Stuart A. Roosa non orbita solo attorno alla Luna. Ne portava il futuro in tasca.
Nato il 16 agosto 1933 a Durango, in Colorado, Roosa era un astronauta americano impegnato in una missione che sfidava la tipica narrativa dell’esplorazione lunare. Mentre il mondo osservava il comandante Alan B. Shepard, Jr. e Edgar D. Mitchell mettere piede sulla superficie lunare, Roosa rimase nel modulo di comando, sospeso in alto nell’oscurità solitaria.
Il suo lavoro è semplice. Pilota il velivolo. Continua a volare. Guarda la Terra restringersi.
Tuttavia, Roosa aveva una scorta segreta tra i suoi effetti personali.
Cinquanta semi.
Questi non sono ciondoli casuali. Sono semi di alberi. Soprattutto i semi di varie specie tra cui il pino loblolly, il sicomoro, la sequoia e la gomma dolce.
Tra il 31 gennaio e il 9 febbraio 1971 orbitarono attorno alla Luna sull’Apollo 14.
Perché i semi?
Li ha richiesti il servizio forestale degli Stati Uniti. Volevano vedere se i viaggi nello spazio influenzavano i tassi di germinazione. Le radiazioni? Microgravità? vuoto?
Roosa acconsentì. Teneva i semi vicini. Nei suoi alloggi. Un viaggio sulla luna e ritorno.
Quando è tornato, il servizio forestale li ha piantati. Alcuni sono sopravvissuti. Crescerono in quelli che oggi vengono chiamati gli “alberi lunari”. **
Questi alberi sono più che semplici piante. sono simboli. Durante la celebrazione del bicentenario americano nel 1976, centinaia di alberi lunari furono sparsi in tutto il paese. Sono piantati nei parchi, vicino agli edifici governativi e nei cortili. C’è un legame speciale con le stelle.
Roosa morì il 12 dicembre 1994 a Falls Church, Virginia. Ma la sua eredità? Sta ancora crescendo.
La regione degli Altipiani Lunari si trova a circa 15 miglia a nord del cratere Fra Mauro ed è esplorata da Shepard e Mitchell. Roosa rimase sopra. Ha continuato a vigilare. Portava i semi.
È un piccolo dettaglio in un’opera monumentale. Ma questo è potente.
“Su richiesta del servizio forestale degli Stati Uniti, Roosa ha conservato i 500 semi come proprietà personale.”
Chi ha preso questi alberi? Molte persone. La distribuzione è stata ampia. L’obiettivo è connettere i cittadini nel programma spaziale. Per far sembrare reale l’astratto.
Il volo spaziale cambia i semi?
Secondo i ricercatori, le prove sono contrastanti. Alcuni alberi lunari diventarono più forti. Alcuni no. Ma non importa. Il punto è la storia. L’idea che qualcosa dalla Terra possa andare sulla Luna e tornare vivo.
Roosa faceva parte di questa storia. Era il pilota. Il custode dei semi.
La missione Apollo 14 esplorò l’Altopiano di Fra Mauro. Shepard e Mitchell hanno camminato. Roosa ha fatto l’orbita. Da qualche parte nella sua cabina silenziosa quei semi stavano aspettando.
Aspettavano di essere piantati. crescere. condividere.
È facile concentrarsi sugli stivali a terra. Le bandiere. Impronte. Ma il contributo di Roosa è stato diverso. Era più tranquillo. È organico.
Il pilota sorvola l’oceano
La strada verso la celebrità di Roosa non è stata facile. Si iscrisse all’Oklahoma A&M College di Stillwater, dove rimase per due anni fino alla leva.
Entrò nell’aeronautica americana nel 1953.
Questo è un punto importante. L’esercito gli ha dato una struttura, ma non lo ha tenuto con i piedi per terra a lungo. Nel 1955 tornò a scuola, questa volta presso l’Università del Colorado Boulder. Ha studiato ingegneria aeronautica e ha conseguito una laurea.
Perché questo grado è importante?
Non è solo carta. Ciò fornisce la base tecnica per il passaggio successivo. Roosa entrò nella cabina di pilotaggio indossando una tuta da volo con il logo della NASA. Volava su un normale aereo militare. Ha volato su un velivolo sperimentale che ha pilotato e ha superato i confini.
Capì la macchina.
Con questa competenza, si unì al Corpo degli Astronauti nel 1966. Per alcuni anni ha fatto parte di un gruppo d’élite che osserva la Terra dallo spazio.
E nel 1976 se ne andò.
Non in pompa magna, ma con un’uscita silenziosa dal programma spaziale. La gravità del servizio pubblico è aumentata. Poi arriva un altro livello.
Passò agli affari privati.
Prima in Grecia. Poi di nuovo negli Stati Uniti. Non ha semplicemente appeso le ali al chiodo. È in una posizione di leadership e naviga nell’ambiente aziendale piuttosto che nell’atmosfera. Il ragazzo, che ha studiato ingegneria aerospaziale a Boulder e in seguito ha allenato l’azienda, ha sostituito la leva con una tavola.
E’ una pista strana. Dalla stratosfera al mercato azionario. Un momento sei in orbita attorno al pianeta. Successivamente gestirai la logistica ad Atene.
Russa non è rimasta nello spazio. Non l’ha mai veramente lasciato, però. La precisione richiesta nella pianificazione si riscontra anche nella gestione. Tuttavia, la prospettiva è diversa. Marmo meno blu. Più rapporti trimestrali.
Eppure in fondo è ancora un astronauta. Solo con una visione diversa.
