Vous ne verrez probablement pas de lyre sur votre ensemble Spotify Wrapped local. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une représentation de la musique moderne, cet instrument a joué un rôle important dans la culture grecque antique. Mais l’histoire ne commence pas en Grèce. On pense que les premières versions de cet instrument à cordes sont originaires de l’ancien Proche-Orient, bien avant qu’il ne devienne la bande originale des beuveries privées et des cérémonies religieuses.
Comment l’ancienne Lyra a évolué à partir de ses plus grands prédécesseurs
Richard P. Martin, professeur de lettres classiques à l’Université de Stanford, a déclaré que la lignée de la lyre est plus ancienne que la plupart des gens ne le pensent. Différentes versions de la lyre sont apparues en Mésopotamie et au Moyen-Orient vers 2000 avant JC. Ce n’étaient pas les petits instruments portables que nous imaginons aujourd’hui. Il s’agissait de lyres “boîtes” plus grandes, parfois si grandes qu’il fallait les poser au sol comme les lyres modernes.
“Au moins une statue antique datant d’environ 2 500 avant JC, trouvée dans les îles de la mer Égée (plus tard la Grèce), représente un homme assis jouant sur ses genoux d’un grand instrument ressemblant à une lyre”, explique Martin.
Cela suggère que la tradition de jouer d’instruments semblables à une lyre est venue du Moyen-Orient jusqu’à la région égéenne des milliers d’années avant l’époque des Grecs de l’Antiquité.
La structure et les matériaux traditionnels de la lyre
Alors, à quoi ressemblent ces vieux instruments ? La Lyre traditionnelle possède deux bras verticaux solides appelés pecheis ou cornes (kerata ) reliés par une barre horizontale appelée zygos. Les chevilles d’accordage ou « kollopes » étaient faites de matériaux durables tels que le bronze, l’os, l’ivoire et le bois.
Cet instrument comporte généralement sept cordes (neurai ou chordai ). Ces cordes sont de même longueur mais d’épaisseur différente et sont enfilées entre la barre transversale et le dos fixe (chordotonon ).
La présence de cet instrument dans l’histoire est bien documentée. “La lyre remonte à plusieurs milliers d’années avant l’ère commune et est mentionnée dans de nombreuses Bibles hébraïques et dans des hymnes en grec de l’Iliade et de l’Odyssée d’Homère”, explique le musicien professionnel Dave Mostert. “En raison des références bibliques, la lyre est parfois utilisée comme symbole d’autorité dans la culture occidentale.”
Bol Lyres et Symposiums grecs anciens
La lyre que beaucoup d’entre nous connaissent aujourd’hui est la lyre « bol », souvent associée à la culture grecque. Selon Martin, cette version a été inventée après 1000 avant notre ère.
C’est une bête complètement différente. “Il est petit, léger, comporte de trois à 11 cordes et vous pouvez pincer les cordes”, note-t-il. Ce modèle est parfait pour les divertissements privés lors de soirées beuveries (également appelées symposiums). Ce n’est pas trop bruyant. Les voix dans la pièce sont mieux entendues, créant une atmosphère intime propice à la conversation et à la poésie.
Où s’est produite la transition de la grande lyre en forme de boîte à la lyre portative en forme de bol ? C’est peut-être le désir de mobilité. La lyre en forme de bol pouvait être placée sur les genoux et jouée en se déplaçant, ce qui la rendait facilement intégrée à la structure sociale de la vie grecque antique. C’est bien plus qu’un simple instrument. C’est un outil fédérateur utilisé dans des contextes où paroles et musique s’entremêlent.
La véritable histoire de la lyre est compliquée. Tout dépend de la façon dont vous définissez votre instrument. S’agit-il d’un appareil spécifique ou simplement d’un petit instrument à cordes portatif ? Martin souligne que si vous regardez autour de vous, vous pouvez trouver ce type d’instruments partout, de la Méditerranée à l’Inde et dans une grande partie de l’Afrique. Mais d’où viennent-ils réellement ?
Les avis sont partagés parmi les musicologues. Une théorie est qu’un ancien prototype s’est répandu vers l’extérieur et que différentes cultures ont emprunté et adapté sa conception au fil du temps. Des points de vue opposés soutiennent que ces instruments sont des créations indépendantes sans lien direct et se produisent dans des régions différentes. Quoi qu’il en soit, la lyre est mainstream.
Kithara : Grand, carré et compétitif
La petite lyre faisait partie intégrante des célébrations grecques, mais les lyres plus lourdes ont également gagné en popularité. Les Grecs l’appelaient kithara.
Ce n’est pas seulement une version agrandie de la lyre ordinaire. Il possède une caisse de résonance en forme de boîte et se joue avec un plectre ou des doigts. Cette conception produit un son unique et puissant. Kithara n’est pas fait pour jouer dans le jardin. C’est un instrument choisi dans les concours de musique et utilisé pour les solos et pour accompagner les chanteurs.
Il est également utilisé lors des cérémonies officielles. Ce chant peut être entendu dans les péans, qui sont des chants publics de louange aux dieux dans le but de rendre grâce et de célébrer la victoire. C’est de la musique sérieuse pour des situations sérieuses.
Matériaux anciens et formes changeantes
La structure physique de ces premiers instruments raconte une histoire différente de celle suggérée par les statues de marbre poli. Selon Mostert, les premières lyres étaient probablement fabriquées à partir d’os d’avant-bras de mouton, de chèvre ou d’âne. Il s’agit d’une ressource facilement accessible et très durable.
Nous le savons grâce aux enregistrements visuels. Des inscriptions sumériennes datant d’environ 2000 avant JC représentent ces instruments, indiquant qu’ils existaient en Mésopotamie bien avant l’âge d’or grec. À l’époque classique, la lyre était partout. Ils apparaissent souvent dans les peintures de vases grecs qui capturent des moments de musique ou de loisirs.
Toutefois, les appareils ne sont pas statiques. Les historiens notent que la forme principale de la lyre a considérablement changé au fil des ans. Une époque peut favoriser les caisses de résonance profondément incurvées, tandis que la suivante peut favoriser des cadres plus plats et plus larges. L’instrument a évolué aussi rapidement que la musique qu’il transportait, passant d’un utilitaire en os et cordes à un symbole de prestige culturel.
Comment les musiciens anciens accordaient leurs chansons sans technologie
Soyons honnêtes : accorder des instruments à cordes est souvent pénible de nos jours à cause des applications clignotantes et des fourches métalliques. Et si nous retournions dans le monde antique ? Il n’y a pas d’appareils électroniques. Il n’y a pas de diapason. Juste des mathématiques brutes.
Jed Macosko, professeur de physique à l’Université de Wake Forest, souligne que les premiers joueurs de lyre étaient essentiellement des mathématiciens. La logique doit être utilisée pour contrôler les appareils plutôt que les gadgets. Passons maintenant à l’histoire de Pythagore. Vous connaissez ce type du cours de géométrie. Ses élèves furent les premiers à remarquer que les hauteurs des cordes n’étaient pas aléatoires. Cela dépend de la longueur.
La tension est égale. Les poids sont les mêmes. Différentes longueurs produisent des tons différents.
“Le rapport des longueurs de ces cordes est très important.”
Pythagore a compris pourquoi quatre cordes produisent un son si merveilleux lorsqu’elles sont combinées. Il donne aux joueurs un moyen d’être cohérents. Ce n’est pas de la magie. C’était le rapport. Cela a fonctionné.
Le son : minuscule, plus minuscule et délicat
Si vous n’avez jamais entendu de lyre, imaginez une guitare hawaïenne à touches molles. Maintenant, réduisez-le. Rendez-le plus petit. C’est l’ambiance du compositeur Michael Levy dans ses vidéos de reconstruction.
“Ils sonnent comme des guitares hawaïennes à touches molles, mais en plus minuscules.”
L’observateur acoustique Martin réussit la comparaison. Mais il y a des raisons physiques à ce ton subtil. Lorsqu’une force est appliquée, la corde est tendue contre le corps. Le résultat ? Un son léger. Aéré. Pas puissant.
Ce n’était pas fait pour un orchestre. Vous n’entendrez pas le son noyer une section de cuivres. C’est pour l’intimité. A écouter attentivement.
Hermès, Apollon et la première harpe
La mythologie aime les bonnes histoires d’origine. Et la lyre en a une avec une touche de mystère et de meurtre.
Le dieu filou Hermès n’avait qu’un jour lorsqu’il se rendit au travail. Il a attiré une tortue chez lui. Je l’ai tué. Je l’ai vidé. Il utilisa la coquille creuse comme corps et la recouvrit de peau. Puis vinrent les cordes : sept cordes faites de boyau de mouton.
Il ne fabriquait pas seulement des instruments. Il a construit un pot-de-vin.
Puis Hermès vola le bétail d’Apollon. Lorsque le dieu plus âgé l’a retrouvé et était sur le point de punir l’enfant, Hermès a joué de la harpe. Il ne s’est pas excusé. Il a joué.
Apollon était enchanté. La musique était si bonne qu’ils ont conclu un accord. Apollon prit la lyre. Hermès a reçu un bâton d’or et le pouvoir de divination. Deux dieux. Un instrument. Un métier qui a façonné l’histoire de la musique.
Hercule, Orphée et le ciel
La lyre ne charmait pas seulement les dieux. Cela causait également des problèmes aux héros.
Le jeune Héraclès, également connu sous le nom d’Hercule, était colérique. Son premier professeur de musique fut Linus. Linus essaya de corriger le style de jeu du garçon. Héraclès lui frappa la tête avec la lyre. Mort.
La prochaine étape est Orphée. Un chanteur capable de déplacer des rochers et des arbres. Il jouait de la harpe si intensément que la nature elle-même réagissait. Lorsqu’il fut finalement tué, les dieux ne laissèrent pas sa musique mourir avec lui. Ils placèrent sa lyre dans le ciel. Je suis devenue Lyra. Je peux encore le voir. Je fredonne toujours dans le noir.
Où vit Lila maintenant
Le mot « lyrique » vient de cet instrument. Des chants anciens étaient chantés accompagnés de la Lyre. Apollon, dieu de l’arc, est souvent vu aux côtés de la grande Cythala. Mais il jouait aussi de la harpe. De vieilles peintures sur vases en témoignent.
Il existe une étrange relation entre le tir à l’arc et la musique. Dans certaines régions d’Afrique du Sud, les arcs de chasse sont encore transformés en instruments de musique. Multitâche. Comme l’arc et la harpe d’Apollon.
Mais cette harpe est bien plus qu’une simple pièce de musée. Il vit toujours sur l’île de Crète.
L’été en Crète signifie une grande affiche. Chaque week-end. club. site. Joueur de Lyre. ils chantent ensemble. Certains récitaient de courts poèmes crétois en musique.
La lyre crétoise diffère de l’ancienne lyre pincée. Jouez avec un arc. Probablement un descendant d’instruments byzantins médiévaux. Vous pouvez voir sa version folklorique dans le quartier Plaka d’Athènes. Dans un magnifique musée.
C’est toujours là. J’attends que quelqu’un me choisisse.
