Чи траплялося вам колись піти в похід і, знайшовши незвичайний камінь, одразу ж подумати, що він неземного походження? Розглядаючи його незвичайну форму та поверхню, ви думали: «Готовий посперечатися, він прилетів із космосу!» Приблизно так люди і знаходять те, що вони з радістю вважають за уламок астероїда, що впав з неба. Але, на жаль, у дуже поодиноких випадках це справді виявляється метеоритом.
Ви можете вважати дуже крутою (і прибутковою) подією випадково знайти маленький уламок від астероїда, що пролітає повз, який стрімко пронісся крізь атмосферу і опинився на поверхні Землі прямо біля ваших ніг. Але майте на увазі, що виявити справжній космічний камінь – щаслива випадковість, рідко і вдало порівнянна зі зриванням джекпоту.
Все-таки переважна більшість ентузіастів, що знайшли, одразу припускають – їм попався метеорит. Причому таких людей повно – стільки ж, скільки каменів у гірській річці. Ну що ж, може вони й мають рацію, ось тільки перевірка знахідки не завадить.
Представляємо вам короткий посібник для визначення, чи прийшов знайдений дивний уламок тверді з позаземного простору або ви стискаєте в руці похмурий і примітивний камінчик з нашої планети.
Метеорити – нечасті гості нашої планети
Дослідження, які проводилися Манчестерським університетом та Імперським коледжем, показують, що щорічно на поверхню нашої Землі падає приблизно 17 тисяч метеоритів, вага яких може сильно відрізнятися. Найдрібніші можуть важити 50 г, а найбільші знахідки досягають 10 кг ваги. Хоча це і здається величезною кількістю об’єктів, що падають з небес, все ж не забувайте, що йдеться про майже непомітні дрібні шматочки, у випадковому порядку розсіяних по поверхні планети.
У переважній більшості ці частки потрапляють у води Світового океану. Ну а ті, що приземляються на твердь земну, настільки крихітні та непривабливі, що дуже малоймовірно випадкова подія – ви натрапили на метеорит і навіть помітили його серед інших камінців. За двісті останніх років у такій великій країні, як США, виявлено не більше ніж 1800 метеоритів. Вигідніше та простіше шукати золото, алмази чи смарагди – адже їх у надрах Землі більше, ніж на поверхні розкиданих метеоритів.
У яких місцях краще шукати метеорити
Підняти з землі справжній шматочок матеріалу, що впав з неба – рідкість, але хтось їх все ж таки відшукує. Щоправда, щоб праворуч увінчалася успіхом, шукати потрібно у правильно обраному місці. Ті, хто займається метеоритами професійно, знають, що найкраще місце при пошуках цих грудок металу або каміння, які є не чим іншим, як «космічним мусором», – крижані простори Антарктиди. Ні, обломки каміння не обрушуються на цей континент частіше, ніж на інші, просто на білій засніженій землі темний камінь або метал стануть помітнішими.
Решта регіонів планети, на яких охотникам за метеоритами простіше знайти свої скарби – це піски пустель. Там теж будуть помітнішими темніші уламки космічних тіл на білих пісках.
Якщо ви знайдете метеор, як зрозуміти, що це він?
Коли на прогулянці, в експедиції в горах чи в пустелі вам вдасться помітити незвичайний, сильно відрізняється від інших камінчиків, не дуже радійте. Скоріше за все, він виявиться не метеоритом.
Наводимо кілька фактів про те, якими мають бути метеорити та чим характерні об’єкти, які помилково приймають за них. І тоді, якщо вам трапиться щось цікаве, ви зможете спробувати визначити, чи справді вам посміхнувся успіх і небо надіслало кусочок справжньої космічної субстанції або це фейк і ви підібрали камінь.
Якщо це метеорит
Справжнім метеоритам притаманні такі властивості:
Кора, що плаває. Якщо це справжній «син неба», то він з великою ймовірністю міститиме зверху шар попелясто-чорного кольору, який утворює розплавлена порода, проходячи через атмосферу Землі під впливом дуже високих температур. Буває, що початковий чорний колір змінюється на коричнево-іржавий, якщо тіло багато років лежить лежить на Землі. Але все ж таки якщо при огляді ви не виявите будь-якої подоби кори плавлення, то, найімовірніше, у вас в руках що завгодно, але не метеорит.
Вага та щільність. Важать метеорити більше, ніж інші породи такого самого розміру. Метеорит, що складається із заліза, у три з половиною рази за вагою перевершує звичайний земний камінь. Якщо прибулець з неба кам’яний, то він буде в півтора рази важчим за камінь із Землі. Зате уламок шлаку, який, за своєю суттю, є побічним продуктом земного промислового виробництва, буде важким, при цьому шлак набагато більш поширений, ніж метеоритні об’єкти.
Регмагліпти. Камені з космосу можуть мати рівну і гладку поверхню, хоча найчастіше на них знаходяться регмагліпти – округлі невеликі западини, на вигляд схожі, ніби хтось притискав свої пальці до вологої глини і все так застигло. Ці мітки небесне тіло отримує, коли пролітає земну атмосферу на величезній швидкості.
Властивість магнетизму. Як правило, в своїй основній масі в метеоритах міститься сплав заліза з нікелем, тому вони притягують до себе магніти. Однак є багато земних порід, які в такій же мірі мають цю властивість. Наприклад, у нас на планеті поширені гематит і магнетит, які в порівнянні з іншими земними гірськими породами важчі. Вони теж мають магнітність і іноді здатні обдурити породу, що знайшла, оскільки виглядають дуже схоже на метеорит. Тому досить нелегке завдання – відрізнити одне одного.
Відсутність смуг. Якщо ви потрете будь-яким земним каменем по керамічній кухонній плитці зі зворотного, неглазурованого боку, камінь залишить сліди у вигляді смуг. А ось подряпати метеоритом можна без наслідків – він не залишить взагалі жодних позначок.
Приклади метеоритів:
Як зрозуміти, що перед вами не метеорит
Припустимо, ви знайшли цікавий камінь, але він характеризується однією з наведених нижче властивостей. Тоді, ймовірно, він ніякий не «небесний дар» з космосу:
Округла форма. Для метеоритів практично ніколи не характерна кругла, як у голяка, форма. Вони завжди неправильної форми, оскільки ці космічні мандрівники прилетіли нещодавно і їх не зачепив земний вплив сил на кшталт ерозії, що обточує породу.
Наявність дірочок та бульбашок. Характерна особливість для земних порід – у них у структурі є багато бульбашок або маленьких отворів. А ось метеорити цього ніколи не мають.
Сліди радіації та каміння, гарячі на дотик. Не бувають космічні прибульці з металу чи каменю розпеченими. При падінні вони найчастіше холодні, оскільки проходять крізь атмосферу настільки швидко, що внутрішня частина кам’яного уламка не встигає розігрітися. Метеорити також не бувають радіоактивними, тому досліджувати їх за допомогою лічильника Гейгера немає сенсу.
Приклади каменів, що не є метеоритами:
То що в моїх руках реальний метеорит?
Під час перевірки вашої знахідки цими тестами він усе пройшов успішно, але не поспішайте кричати «ура!» Камінець може виявитися метеоритом, але все ж таки існує величезна ймовірність, що це не так. Адже і на нашій планеті є маса речей, які дуже схожі зовні з метеоритами.
Відхід металовиробництва шлак, наприклад, є найпоширенішим матеріалом, що приймається за метеорити. А крім нього є ще шматки залізняку, осколки базальту, асфальту або кам’яного вугілля і багато чого ще. Загалом, помилитися і прийняти за метеорит можна будь-що земного походження, і так воно насправді і відбувається.
Розуміються в «сувенірах з космосу» фахівців не так просто знайти
Виявити метеорит може бути досить складно, але це ще половина справи. Набагато складніше знайти геолога, готового допомогти цю знахідку ідентифікувати. Ось чому навряд чи щось вийде, якщо ви понесете камінь до університету вашого регіону і візьмете в облогу геологічний факультет.
Виявляється, до геологів дуже часто звертаються з питанням, що є той чи інший дивного виду камінчиків, нещодавно знайдений на природі. Ось, наприклад, що говорить геохімік Місяця Ренді Л. Коротєв з Вашингтонського університету у місті Сент-Луїс:
«За 2022 рік до мене 5905 разів зверталися 2095 осіб, які представляють 89 країн… Практично кожен запитав мене одне й те саме – чи є те, що я знайшов, купив чи успадкував, метеоритом?»
І фахівець із космічних порід закінчує словами:
«Усім іншим ученим, які вивчають метеорити, так само набридають, і тому вони вирішили перестати відповідати на подібні запити людей».
Але водночас, коли фахівці отримують за свої послуги винагороду, вони з радістю повідомлять вас, що ваша знахідка метеоритом не є! Вартість дослідження та консультації може відрізнятися в лабораторіях різних країн, але в будь-якому випадку це не так вже й дорого.
Є ще один шлях – оголосити у соцмережах, що ви знайшли метеорит і тепер хочете його продати. Знайдеться чимало колекціонерів, які охоче оглянуть та дадуть свій висновок. Можливо, знайдений небесний камінь допоможе вам стати трохи багатшим.
