Потужні зимові шторми прискорюють ерозію узбережжя Девон і Корнуолл, змиваючи пісок і зменшуючи висоту пляжів на 2 метри (6,6 футів) у деяких районах. Ця швидка трансформація ландшафту викликає занепокоєння серед місцевих жителів щодо довгострокової стабільності прибережних поселень, причому деякі побоюються, що їхні будинки зрештою може поглинути море.
Різка ерозія та її вплив на населені території
Нещодавні шторми, такі як шторм Інгрід, завдали значної шкоди прибережній власності. Пітер Уолтон, житель Торкросса, виявив, що його будинок серйозно пошкоджений, його передні вікна розбиті, незважаючи на захисні віконниці. Цей інцидент підкреслив вразливість прибережного способу життя, навіть з існуючими береговими оборонними спорудами.
Гейл Стаббс, власниця пабу Start Bay Inn, висловила глибоку стурбованість щодо майбутнього свого села. Вона описала зменшений пляж, який колись був великим у її юності, а тепер майже зник. Цього разу, додала вона, пошкодження відчуваються інакше — більш серйозні та незворотні.
Вимірювання зміни берегової лінії
Дослідники з Університету Плімута використовують цифрову технологію GPS, щоб відстежувати зміни висоти пляжу після шторму. Виконуючи вимірювання кожні 200 метрів (660 футів), вони прагнуть змоделювати майбутні пляжні умови, особливо в контексті підвищення рівня моря. Їхні дані підтверджують, що пляжі в Торкросс і Слептон втратили приблизно 2 метри (6,6 футів) у висоту після шторму Інгрід.
Довгострокова тенденція та зміна клімату
За словами Герда Масселінка, професора прибережної геоморфології в Університеті Плімута, зменшення на 2 м є найбільшою зміною, зареєстрованою за останнє десятиліття. Ця ерозія не є поодиноким випадком; це частина більшої тенденції переміщення піску та гравію від західних до східних кінців південних пляжів. Цей зсув зумовлений збільшенням кількості південно-західних збурень порівняно зі східними.
За останні 20 років пляж Торкросс уже втратив приблизно 6 метрів (20 футів) у висоту, що свідчить про прискорення темпів ерозії. Очікується, що ситуація погіршиться зі зміною клімату та підвищенням рівня моря, що призведе до більш частих повеней і посилення ерозії навіть у раніше стабільних районах.
Майбутнє берегової оборони
Masselink попереджає, що поточні стратегії захисту не є стійкими в довгостроковій перспективі. Без масштабних і дорогих втручань, таких як бетонні укріплення, єдиним реалістичним рішенням може бути стратегічний відступ із найбільш вразливих районів.
Міністерство навколишнього середовища, продовольства та сільських справ (Defra) підтверджує свою прихильність береговій обороні, посилаючись на інвестиції в розмірі 10,5 мільярдів фунтів стерлінгів для захисту майже 900 000 будинків до 2036 року. Однак масштаб проблеми свідчить про те, що навіть за наявності значного фінансування деякі поселення можуть з часом зіткнутися з неминучою переселеністю.
Прискорення ерозії вздовж берегової лінії Девон і Корнуолл є не просто екологічною проблемою; це соціальна та економічна проблема, яка змушує приймати важкі рішення щодо майбутнього прибережних громад перед лицем зміни клімату.
