Донедавна діетілтолуамід (ДЕТА) був беззаперечним лідером серед репелентів. Проте в Уганді місцевий крем на основі котячої м’яти виявився таким самим ефективним.
«Рівно ефективний».
Саме це висновок став головним результатом дослідження. Випробування показали, що засіб працює. Головний діючий компонент – котяча м’ята (Nepeta cataria *), поширена рослина з сімейства губоцвітих (ясноткових). Всі знають, що вона робить: кішки втрачають розум від непеталактону, хімічної сполуки, що міститься в рослині. Виявилося, що комахи ненавидять його так само сильно. Однак раніше ніхто серйозно не намагався використати цю властивість у промислових цілях.
Малярія вбиває. Щорічно близько 282 мільйонів людей заражаються цією хворобою. Лише 2024 року від неї померло 610 тисяч людей, переважно маленькі діти в африканських країнах. Сумна реальність – зростає резистентність. Інсектициди перестають працювати, як деякі препарати першої лінії. Нам потрібні нові інструменти. І потрібні вони зараз.
Доктор Саймон Скофілд із Кардіффського університету разом зі своєю командою працював в Уганді. Нещодавно вони виступили у Флоренції, представивши результати на біологічній конференції. Висновок був однозначним: комарі просто не виявляли інтересу до приземлення на людей, які завдали лосьйону з котячою м’ятою.
Скофілд навів конкретні цифри:
Ми виявили, що олія котячої м’яти концентрацією 6% так само ефективно, як ДЕТА. Версія з концентрацією 2% була лише трохи слабшою.
Ось у чому проблема: ДЕТА занадто дорогий. Більшість фермерів у сільській місцевості Уганди не можуть собі дозволити. Купівля комерційних репелентів їм просто не варіант. Мета була проста: створити ефективний засіб, зберегти низьку ціну та дозволити місцевим жителям виробляти його самостійно.
А як щодо кішок? Чи перетворилися волонтери на ходячі лотки?
Скофілд засміявся і зізнався, що вони не перевіряли цієї гіпотези.
Враховуючи, що активний інгредієнт має добре відомі властивості, які приваблюють котів… я очікую, що їм це сподобається.
Спочатку були лабораторні тести, які довели, що олія відлякує комах. Потім польові випробування на сході Уганди. Волонтери сиділи нерухомо, а дослідники спостерігали, як комарі намагалися вкусити їхні ноги. Одні учасники використали ДЕТА (концентрація 15%). Інші — котячу м’яту (2% чи 6%). Контрольна група наносила лише звичайний крем-основу.
Засіб спрацював. Місцеві жителі можуть виготовляти лосьйон самі через громадські підприємства. Гранти фінансували початкову безкоштовну роздачу. Наступний етап змінить правила гри: продукт потрібно почати продавати, щоб генерувати дохід працівникам.
Скофілд хоче створити замкнутий економічний цикл. Гроші мають надходити та розподілятися.
Це має створити самодостатню систему, де гроші повертаються кожному етапі.
ДЕТА, використаний у тестах, був стандартним дешевим варіантом, доступним в магазинах Уганди — всього 15%. Мандрівникам із Великобританії рекомендується використовувати кошти з концентрацією щонайменше 50%. Чи велика загроза? Велика доза. Але для місцевого використання ця низька доза котячої м’яти відповідає стандартній доступності ДЕТА.
Проте не всіх переконала ідея масштабування. Палі К’єба, ентомолог з Танзанії, який не брав участі в цьому дослідженні, поділився своєю думкою:
Необхідні нові інструменти… вони повинні бути дешевими і проводитися локально, щоб покращити доступність.
Він має сумніви. Топічні репеленти вивітрюються. Людям доводиться постійно наносити їх наново. Рівень дотримання режиму застосування низький. Нікому не подобається весь день втирати липкий крем у спітнілу шкіру. Щогодини? Малоймовірно. Це залишається запасним варіантом, а чи не панацеєю.
К’єба запропонував спочатку ближче познайомитись із поточною ситуацією: як сім’ї вже використовують подібні кошти? Масштабувати пізніше. Вивчити звички зараз.
Комарі сідають на вас. Їм байдуже на ваш бюджет. Незалежно від того, чи пахнете ви м’ятою або хімічним дощем. Але дешеве рішення існує. Прямо у нас під ногами. У буквальному значенні.
Подивимося, чи справді люди почнуть користуватися ним. Або воно залишиться на полиці, чекаючи на більш сприятливий день. 🦟
