Тишина. Снова.
Ученые направили некоторые из самых крупных «ушей» на планете в сторону возможного дома инопланетян. Экзопланета К2-18b находится в 124 световых годах в созвездии Льва, уютно расположившись в обитаемой зоне красного карлика. Космический телескоп «Джеймс Уэбб» уже намекнул, что атмосфера там богата углекислым газом и метаном. Это звучит как гидрогеновая (Hycean ) планета — по сути, плотная водородная оболочка, окружающая глобальный водный океан. Идеальная цель для проекта SETI.
Исследователи подключили радиоинтерферометр имени Карла Г. Янска (VLA) в Нью-Мексико и телескоп MeerKAT в Южной Африке. Редкое сочетание, надо сказать. Они слушали очень внимательно. Проанализировали миллионы точек данных.
И не нашли ничего.
Убираем шум
Просто «послушать» недостаточно. Сначала нужно вычесть влияние Земли. Наша радиосреда — это настоящая свалка помех, где человеческий шум проникает во все частоты. Команде пришлось тщательно очищать данные. Они использовали специализированное программное обеспечение: VLA работал на инструментах с открытым исходным кодом Commensal, а MeerKAT — на пользовательской системе Breakthrough Listen. Это необходимо. Иначе вы услышите только свой собственный GPS и Wi-Fi.
Основную работу выполнили пять главных фильтров. Маскировка радиочастотных помех (RFI) удалила очевидный «мусор» — частоты, которые мы знаем как перегруженные. Затем пошли проверки доплеровского эффекта. Если сигнал не менял частоту по мере движения планеты относительно нас? Удаляли. Скорее всего, это была просто локальная помеха.
Есть и хитрый момент. Команда отсекала всё, что имело соотношение сигнал/шум менее 10 или более 100. Умный ход? Возможно. Это убило слабые «призрачные» сигналы и сильные инструментальные сбои, конечно. Но это могло также заглушить тихий шепот настоящей цивилизации. Компромиссы неизбежны. Они также использовали многолучевой анализ, направляя один когерентный луч на экзопланету, а другие — в пустое пространство. Сигнал, появившийся в обоих лучах, вероятно, был местной помехой, просачивающейся повсюду. Чистый сигнал должен оставаться на месте.
«Если бы инопланетяне разговаривали на [сильно загрязненных каналах], нам пришлось бы использовать другой метод».
Например, радиоантенну на обратной стороне Луны, предположительно.
Что значит эта тишина
Так что ни узкополосных радиовыкриков, ни техносигнатур. Разочарование? Частично.
Но это полезно. Отсутствие находок устанавливает потолок. Теперь мы знаем: если кто-то живет там, они не транслируют сигналы, эквивалентные мощному передатчику класса Аресибо. Они тихие. Или мертвые. Или просто не общаются по коротковолновому радио.
Настоящая победа здесь — автоматизированная система фильтрации. Обрабатывать такой объем данных вручную было бы абсурдом, фактически невозможно. Скоро заработает Квадратный километр (SKA), и он будет тонуть в данных. Эти скрипты, эти фильтры? Готовы к ним. Инструменты становятся острее, даже если сигнал не появляется.
Мы будем продолжать слушать. К2-18b пока молчит. Но, может быть, в следующий раз. Может быть. 📡
