Um enorme estudo longitudinal de 50 anos apresentou um veredicto preocupante sobre o estado da biodiversidade britânica: mais de metade das espécies de borboletas do Reino Unido estão em declínio.
Os dados compilados pelo Esquema de Monitorização de Borboletas do Reino Unido – o maior programa de monitorização do género a nível mundial – mostram que 33 das 59 espécies do país viram o seu número diminuir desde 1976. Este extenso conjunto de dados, construído com base em 44 milhões de registos de voluntários em 7.600 locais, fornece uma visão rara e detalhada de como as mudanças nas condições ambientais estão a remodelar o mundo natural.
Um conto de duas espécies: vencedores e perdedores
Os dados revelam uma divisão acentuada na forma como as diferentes espécies respondem a um ambiente em mudança. O declínio não é uniforme; em vez disso, é ditado pela especialização de uma espécie em relação ao seu habitat e requisitos de temperatura.
Os especialistas em perigo
As espécies que dependem de ambientes muito específicos e estáveis estão a suportar o peso da crise. À medida que as paisagens tradicionais são alteradas, estes “especialistas” têm pouco espaço de manobra:
– O Hairstreak de letras brancas teve um impressionante declínio de 80%.
– O Fritilar com borda perolada despencou 70%.
Estas perdas são em grande parte atribuídas à degradação de habitats essenciais, como pastagens calcárias e florestas antigas, juntamente com as pressões da poluição e das alterações climáticas.
Os Sobreviventes Generalistas
Por outro lado, algumas espécies não apenas sobrevivem, mas também prosperam, muitas vezes devido aos mesmos factores que ameaçam outras. O Almirante Vermelho, por exemplo, viu sua população aumentar em mais de 300%.
Este aumento dramático é impulsionado pelo aumento das temperaturas, que permite que estas borboletas adaptáveis sobrevivam durante todo o ano no Reino Unido, transformando efetivamente um visitante sazonal num residente permanente.
O Contexto Ambiental
A escala deste esforço de monitorização é imensa. Nas últimas cinco décadas, os voluntários caminharam o equivalente a 40 vezes ao redor do mundo para registrar essas mudanças. Apesar de 2025 ter sido registado como o ano mais ensolarado já registado, foi apenas um ano “médio” para as borboletas, ocupando o 20º lugar entre os últimos 50 anos em termos de saúde da população.
Isto sugere que, embora as flutuações climáticas desempenhem um papel, elas não são o único fator. A tendência mais ampla aponta para uma mudança fundamental no que as “paisagens modernas” podem suportar.
O caminho a seguir: restauração de habitat
As descobertas destacam uma tensão crítica na conservação: embora algumas espécies possam adaptar-se a um clima cada vez mais quente e em mudança, os habitats especializados de que necessitam estão a desaparecer.
“Os números mostram que tipo de vida selvagem é capaz de sobreviver nas paisagens modernas do Reino Unido”, observa o professor Richard Fox, da Butterfly Conservation.
Os especialistas argumentam que, para evitar mais perdas, os esforços de conservação devem ir além da mera observação e concentrar-se urgentemente na restauração de habitats perdidos para fornecer refúgio a espécies em declínio.
Conclusão
Os dados de 50 anos confirmam que, embora as alterações climáticas criem vencedores entre as espécies adaptáveis, estão simultaneamente a levar borboletas especializadas à extinção através da perda de habitat. A inversão desta tendência exigirá um compromisso urgente e em grande escala para restaurar os ecossistemas específicos dos quais estas espécies dependem.
