Po historycznej 10-dniowej podróży dookoła Księżyca załoga misji NASA Artemis 2 bezpiecznie wróciła na Ziemię. Misja, pierwsza załogowa misja księżycowa od zakończenia programu Apollo w 1972 r., zakończyła się w piątek 10 kwietnia precyzyjnym wodowaniem do Pacyfiku.
Ostateczne zejście: z orbity do oceanu
Podróż do domu była daleka od rutyny. Aby przenieść się z orbity księżycowej z powrotem na Ziemię, załoga podróżowała wewnątrz kapsuły Orion z prędkością przekraczającą 38 000 km/h (24 000 mil/h). Gdy kapsuła weszła w atmosferę ziemską, została poddana ekstremalnemu obciążeniu termicznemu, a temperatura wzrosła do 2760 stopni Celsjusza (5000 stopni Fahrenheita).
Po intensywnym przejściu gęstych warstw atmosfery i udanym wodowaniu, akcja ratownicza przebiegała w kilku etapach:
1. Załoga została przeniesiona z kapsuły Orion na małą łódź ratunkową.
2. Każdego z czterech astronautów ewakuowano helikopterem.
3. Zespół został ostatecznie zabrany na statek ratunkowy Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, aby połączyć się z personelem NASA.
Moment triumfu
Na nagraniu nakręconym bezpośrednio po misji pilot misji Victor Glover i specjalistka misji Christina Kok świętują swój bezpieczny powrót. Pomimo wysiłku fizycznego i psychicznego astronauci wydawali się radośni, uśmiechali się i machali, gdy widzowie na całym świecie obserwowali ich lądowanie.
W skład załogi wchodzi międzynarodowy zespół:
– Reed Wiseman (NASA)
– Victor Glover (NASA)
– Christina Kok (NASA)
– Jeremy Hansen (Kanadyjska Agencja Kosmiczna)
Oprócz osiągnięć technicznych misja przyciągnęła ogromną uwagę opinii publicznej ze względu na silne poczucie koleżeństwa wykazywane przez załogę. Ich zdolność do utrzymywania wysokiego morale i widocznej więzi między sobą podczas misji stała się znakiem rozpoznawczym ery Artemidy, nadającym ludzką twarz ryzykownemu charakterowi eksploracji kosmosu.
Dlaczego to ma znaczenie: droga na Księżyc
Sukces Artemis 2 to nie tylko uroczysty kamień milowy; jest to krytyczne potwierdzenie niezawodności sprzętu i procedur niezbędnych do długotrwałego pobytu na Księżycu. Pomyślnie pokonując wyzwania związane z orbitą Księżyca i surową fizyką ponownego wejścia na orbitę, NASA udowodniła, że statek kosmiczny Orion nadaje się do transportu ludzi.
Misja ta stanowi krytyczne ogniwo w kolejnych fazach programu Artemis:
* Artemis 3: Nadchodząca misja, której celem jest wylądowanie ludzi na powierzchni Księżyca.
* Artemis 4: Kolejna misja mająca na celu ustanowienie bardziej trwałej obecności na Księżycu.
Pomyślny powrót załogi Artemis 2 potwierdza, że ludzkość jest ponownie zdolna do podróży na Księżyc i bezpiecznego powrotu, przygotowując grunt pod przyszłe lądowania na Księżycu.
Ukończenie Artemis 2 oznacza przejście od teoretycznej eksploracji Księżyca do praktycznych operacji załogowych na Księżycu, torując drogę do kolejnego celu NASA: ponownego wylądowania człowieka na Księżycu.
