Był nie tylko zabawną osobą. Był fenomenem, katastrofą i legendą, w zależności od tego, kogo zapytać. Jerry Lewis zmienił zasady gry przed trzydziestką, a potem przez następne siedem dekad udowadniał, że nie potrzebuje innych, żeby zabłysnąć na scenie.
Urodzony jako Joseph Levitz w Newark w stanie New Jersey 16 marca 1926 roku, stał się jedną z najbardziej polaryzujących postaci w historii rozrywki. Ale nie można mówić o Jerrym, nie wspominając o duecie, od którego wszystko się zaczęło.
Eksplozja Martina i Lewisa
W 1946 roku odnalazł wspólnika. Dziekan Martin. Schemat był prosty, ale zabójczo skuteczny. Martin był poważnym partnerem, eleganckim wokalistą, opanowanym. Lewis był chaosem. Szalony klaun. Facet, który dla śmiechu skakał z platform scenicznych.
Pojechali na wycieczkę. W nocnych klubach zawrzało. Wtedy Hollywood ich zauważyło.
Nakręcili razem szesnaście filmów. Czy pamiętacie największe hity – Moja przyjaciółka Irma (1949) i Partners (1956). Ale w 1956 roku magia zaczęła zanikać. Współpraca dobiegła końca. Było chaotycznie, publicznie i ostatecznie. Większość duetów po cichu się rozpada. Ten eksplodował.
Występ solowy i zostanie autorem
Czy świat spodziewał się, że zniknie? Tak właśnie powinno być. Zamiast tego Lewis podwoił swoją wartość. On nie tylko grał; przejął kontrolę. Reżyserował, produkował i występował we własnych projektach. Portier (1960) to mistrzowski kurs komedii fizycznej. Profesor Notty (1963) pokazał, że radzi sobie z dużymi budżetami i wielkimi pomysłami.
Współpracował także z reżyserem Frankiem Tashlinem. Ta współpraca udoskonaliła jego styl wizualny. Krytycy, zwłaszcza w Europie po drugiej stronie Atlantyku, zaczęli zwracać na to uwagę. Nie tylko widzieli faceta uprawiającego bodypunting. Widzieli komiksowego następcę Charliego Chaplina i Bustera Keytona. To poważna pochwała. Oznacza to, że nie tylko rozśmieszał ludzi; badał ludzką kondycję poprzez absurd.
Król Teletonu
Ale tutaj historia się komplikuje. I ważne.
Od 1966 do 2010 roku Lewis był gospodarzem corocznego teletonu dla Stowarzyszenia Dystrofii Mięśniowej (MDA). Przez czterdzieści cztery lata. Zebrał setki milionów dolarów. To było dzieło jego życia, być może ważniejsze niż jakikolwiek hit kasowy.
W 2009 roku Akademia doceniła to przyznając mu Nagrodę Humanitarną im. Jeana Gersholta. Nie był już tylko aktorem. Stał się filarem społeczności filantropijnej. W 2011 r. ustąpił ze stanowiska przewodniczącego krajowego, przekazując pochodnię.
Dziedzictwo Josepha Levitza
Jerry Lewis zmarł 20 sierpnia 2017 roku w Las Vegas. Miał dziewięćdziesiąt jeden lat.
Można dyskutować o jego późniejszych latach. Można omówić rozpad spółki. Możesz nienawidzić sposobu, w jaki się starzeje, lub filmów, które nakręcił w latach 90. Ale nie można ignorować wpływu. Przyjął rolę klauna i zamienił ją w sztukę. Wziął udział w teletonie charytatywnym i to zrobił
