Terwijl het woord ‘roller’ doet denken aan pretparken en schaatsen, verwijst het in het dierenrijk naar een specifieke groep vogels die de kost verdienen door luchtstunts uit te voeren.
De Coraciidae-familie omvat ongeveer 12 vogelsoorten uit de Oude Wereld. Ze worden genoemd zoals verwacht. Ze voeren duiken en salto’s uit tijdens verkeringvertoningen. Het is niet alleen een snelle ommekeer. Deze vogels voeren uitgebreide luchtacrobatiek uit om partners aan te trekken.
Echte acrobatiek kenmerkt deze groep, maar de familie kan ook worden uitgebreid tot grondrollers en koekoekrollers. Gevonden in warme streken over de hele wereld. Hun verspreidingsgebied strekt zich uit van Europa en Afrika tot aan Australië.
Deze vogels houden van warmte. Ze gedijen in klimaten met dikke lucht en veel zonlicht. Als je er een zoekt, ga dan naar de tropen. Daar vertonen ze dramatische vluchtpatronen bij heldere hemel.
Het gedrag is meer dan alleen maar showen. Het signaleert conditie en behendigheid. Een vogel die netjes in de lucht kan salto’s maken, is waarschijnlijk gezond. Dit is belangrijk in het paringsspel.
Als je dit woord hoort, stel je dan een vogel voor die door de lucht draait. Geen persoon op een rit. De vogel vecht voor liefde, de zwaartekracht is zijn enige partner.
De luidruchtige, blauwvleugelige aaseters van Europa en Azië
Rollers is geen stiekeme vogel. Het zijn gedrongen wezens met korte poten, 25 tot 32 centimeter lang en zien eruit als Vlaamse gaaien met een kort lontje. Hun verenkleed is vooral opvallend blauw of paars, een kleur die opvalt in open landschappen.
Ze reizen niet alleen. Deze vogels vormen luidruchtige kuddes en stoten scherpe geluiden uit tijdens de jacht. Hun dieet is opportunistisch en gevarieerd: sprinkhanen, vliegende mieren, hagedissen, enz. Ze jagen op kleine en vliegende dieren, waarbij ze helderheid gebruiken om bang te worden of gewoon op te vallen terwijl ze op zoek zijn naar beweging.
Broedplaatsen variëren afhankelijk van de soort en het landschap. De meesten geven de voorkeur aan de veiligheid van boomholten, natuurlijke holtes die hen beschermen tegen de elementen en roofdieren. Sommige soorten graven zich echter rechtstreeks in termietenheuvels. Dit is een slimme aanpassing die van het harde, ontoegankelijke nest een eigen toevluchtsoord maakt.
gewone wals (Coracias garrulus )
De bekendste soort is de wals (Coracias garrulus ). De vogels kunnen ongeveer 30 centimeter groot worden. Het verspreidingsgebied strekt zich uit van Zuid-Europa tot West-Azië en bestrijkt een aanzienlijk deel van het continent.
De vleugels zijn helderblauw met duidelijke zwarte randen. Deze contrastrijke markering maakt hem onmiskenbaar tijdens de vlucht.
“De meesten bouwen hun nesten in boomholten, maar sommigen graven ook in termietennesten.”
Andere verwante vogels zijn de koekoek en de grondroller, maar ze hebben verschillende ecologische niches. Rollers vormen een belangrijk onderdeel van de open bossen en savannes van zijn verspreidingsgebied en vertonen heldere kleuren in de aardetinten van zijn leefgebied.
