Il nome sembra un gruppo funk degli anni ’70. Questo non è il caso di Biotwang del Pacifico occidentale. Questa è la firma di un peculiare richiamo delle balene in cinque parti che ha sconcertato i biologi marini da quando è stato registrato per la prima volta dagli idrofoni nel 2014. Il suono cambia da un gemito basso a un forte scoppio metallico che non può essere facilmente classificato. Ora un nuovo studio suggerisce che il colpevole è una balenottera minore.
Decodifica la frequenza Biotwang
I ricercatori della Cornell University e della Oregon State University hanno pubblicato i loro risultati sul Journal of the Acoustical Society of America. Hanno monitorato il rumore con alianti oceanici acustici passivi. Questi veicoli autonomi si avventureranno nelle parti più profonde dell’Oceano Pacifico, in particolare a est di Guam e vicino alla Fossa delle Marianne.
La chiamata in sé è stata breve. La durata è di 2,5-3,5 secondi. La sua gamma di frequenza è ampia e si estende da 38 Hz a 8000 Hz. Questo copre il rombo basso del tuono lontano e il tono acuto del linguaggio umano. Il profilo sonoro corrisponde ai suoni di “Star Wars” delle balenottere minori della Grande Barriera Corallina. Questa somiglianza ha portato i ricercatori a concludere che le balenottere minori probabilmente hanno sviluppato l’esclusivo Biotwang del Pacifico occidentale.
Perché le balenottere minori fanno rumore?
Le balenottere minori sono balenottere. Sono le specie più piccole del gruppo. Al posto dei denti hanno in bocca placche di fanoni. Queste strutture di cheratina consentono loro di filtrare il krill e i piccoli pesci dall’acqua.
I misticeti fanno rumore. Producono suoni specifici a livello regionale. Tendono a chiamare soprattutto durante i mesi invernali. Spesso questi suoni sono associati ai rituali di accoppiamento. Biotwang del Pacifico occidentale rompe questo schema. I ricercatori hanno registrato periodicamente le chiamate dall’autunno del 2014 alla primavera del 2015. Questa tempistica suggerisce che il rumore abbia uno scopo diverso dalla riproduzione. Questa può essere una cosa sociale. Probabilmente la navigazione. La causa esatta è sconosciuta.
Scopri di più su Biotwang
Identificare la fonte è stata una svolta. La prossima sfida è capire il contesto. Gli scienziati marini devono scoprire quanto spesso le balene cantano in estate e in inverno. Devi anche verificare se quella chiamata esiste altrove.
Se il Biotwang del Pacifico occidentale si è diffuso ampiamente in diversi bacini oceanici, potrebbe essere necessario un nuovo nome. Per ora, rimane una misteriosa caratteristica acustica nelle profondità del Pacifico. Il suono persiste nei dati. Si attendono ulteriori indizi. Cosa ci dicono le balene nell’oceano oscuro?
