El nombre suena a banda de funk de los 70. Este no es el caso de Western Pacific Biotwang. Esta es la firma de un peculiar llamado de ballena de cinco partes que ha desconcertado a los biólogos marinos desde que fue registrado por primera vez con hidrófonos en 2014. El sonido cambia de un gemido bajo a un fuerte golpe metálico que no se puede clasificar fácilmente. Ahora, un nuevo estudio sugiere que el culpable es una ballena minke.
Decodifica la frecuencia de Biotwang
Investigadores de la Universidad de Cornell y la Universidad Estatal de Oregón publicaron sus hallazgos en el Journal of the Acoustical Society of America. Rastrearon el ruido con planeadores oceánicos acústicos pasivos. Estos vehículos autónomos se aventurarán en las zonas más profundas del Océano Pacífico, especialmente al este de Guam y cerca de la Fosa de las Marianas.
La llamada en sí fue corta. La duración es de 2,5 a 3,5 segundos. Su rango de frecuencia es amplio y se extiende desde 38 Hz hasta 8000 Hz. Esto cubre el ruido sordo de los truenos distantes y el tono alto del habla humana. El perfil de sonido coincide con los sonidos de “Star Wars” de las ballenas minke de la Gran Barrera de Coral. Esta similitud llevó a los investigadores a concluir que las ballenas minke probablemente desarrollaron el exclusivo Biotwang del Pacífico Occidental.
¿Por qué hacen ruido las ballenas minke?
Las ballenas minke son ballenas barbadas. Son las especies más pequeñas del grupo. En lugar de dientes, tienen barbas en la boca. Estas estructuras de queratina les permiten filtrar el krill y los peces pequeños del agua.
Las ballenas barbadas hacen ruido. Producen sonidos regionales específicos. Suelen llamar principalmente durante los meses de invierno. A menudo, estos sonidos están asociados con rituales de apareamiento. Western Pacific Biotwang rompe ese molde. Los investigadores registraron las llamadas periódicamente desde el otoño de 2014 hasta la primavera de 2015. Este momento sugiere que el ruido tiene un propósito distinto a la reproducción. Esto puede ser algo social. Probablemente navegación. Se desconoce la causa exacta.
Encuentra más Biotwang
Identificar la fuente fue un gran avance. El próximo desafío es comprender el contexto. Los científicos marinos necesitan descubrir con qué frecuencia cantan las ballenas en verano y en invierno. También debes verificar si esa llamada existe en otro lugar.
Si el Biotwang del Pacífico Occidental se ha extendido ampliamente a diferentes cuencas oceánicas, puede ser necesario un nuevo nombre. Por ahora, sigue siendo una característica acústica misteriosa en las profundidades del Pacífico. El sonido persiste en los datos. Se esperan más pistas. ¿Qué nos dicen las ballenas en el océano oscuro?
