La vida, muerte y migración del #London Bridge
El Puente de Londres no es un solo edificio. Se trata de una serie de cruces sobre el río Támesis, cada uno de ellos nacido de la necesidad y sustituido por la ambición de un ingeniero. La versión más famosa de la cultura pop es el puente de piedra medieval inmortalizado en las canciones infantiles. Peter of Colechurch comenzó la construcción en 1176 y la completó en 1209. Este edificio reemplazó a uno anterior de madera que había servido a la ciudad durante siglos.
Fue una pesadilla construirlo. Los trabajadores tuvieron que colocar ataguías en el lecho del río para mantener el agua fuera. Los obstáculos que encontraron hicieron que los tramos de los arcos fueran desiguales. Algunos de ellos medían unos 4,6 metros de largo. Otros se extendían hasta los 10,4 metros. Esta falta de uniformidad crea debilidades estructurales. Las reparaciones fueron constantes. Pero este puente existe desde hace más de 600 años.
¿Por qué duró tanto? La durabilidad ayuda. Pero también lo hizo el comercio. Las carreteras están llenas de casas y tiendas abarrotadas. Muchos de estos edificios sobresalen del agua. Un puente es a la vez una calle y una intersección. Estaba apretado. Está muy lleno de gente. Es muy práctico.
En la década de 1820, el puente medieval se estaba convirtiendo en una carga. Ha sido demolido. En su lugar se construyó el New London Bridge. El diseñador es John Rennie Sr. y su hijo John Rennie Jr. El joven Rennie vivió desde 1794 hasta 1874. Su padre nació en 1761 y murió antes de que pudiera ver el proyecto completamente realizado. El nuevo puente de piedra es un triunfo de la ingeniería de principios del siglo XIX. Ofrecía luces más amplias y el camino más suave.
Sin embargo, la historia tiende a repetirse. En la década de 1960, el puente Rennie volvió a considerarse obsoleto. Fue reemplazada por una moderna estructura de hormigón. La antigua fachada de piedra fue retirada con cuidado. Las piedras fueron numeradas y transportadas a través del Océano Atlántico.
Finalmente llegaron a Lake Havasu City, Arizona. Allí fueron restaurados como atractivos turísticos. El verdadero Puente de Londres sigue en pie en Londres. La falsificación se encuentra en el desierto de Arizona. Tampoco lo es la estructura medieval original. Pero ambos cuentan historias de cómo las ciudades crecen, se expanden y, en última instancia, progresan.
Los puentes han sobrevivido durante más de 600 años, no porque sean perfectos, sino porque son convenientes.
¿Qué pasa con los huesos de las ciudades que ya no son necesarios? Ellos viajan. Se convierten en souvenirs. Se convirtieron en hitos en lugares donde nunca pretendieron estar. El río sigue fluyendo. Los cruces cambian. El nombre permanece sin cambios.
