“Una vez más, un maestro criminal acecha las calles de la ciudad, un criminal que teje una red de muerte a su alrededor, dejando atrás a las víctimas con una espantosa sonrisa de payaso, ¡el signo de muerte de EL COMODÍN!”
Ese fue el discurso en Batman #1 allá por 1940. Todavía funciona.
Ya conoces la mirada. Pelo verde. Piel blanca. Esa sonrisa roja se extendió demasiado. Y esos trajes morados. Cuando el personaje apareció por primera vez en el número final de Batman Begins, los fanáticos perdieron la cabeza. Querían cada foto granulada, cada punto filtrado de la trama, cada indicio del caos de Heath Ledger. En el verano de 2008, The Dark Knight cumplió. Ledger no sólo desempeñó el papel; él era el dueño.
Pero antes del presupuesto de gran éxito y el revuelo de los Oscar, el Joker era solo otra molestia mensual en los títulos de Batman y Detective Comics de DC. Todavía no era un ícono cinematográfico. Era un problema de cómic.
Cómo se originó el Joker en Batman #1
El Joker no empezó como un anarquista filosófico. Comenzó como un malvado bufón de la corte. Esa fue la Edad de Oro de la lógica del cómic. Simple. Visual. Eficaz.
Su primera aparición fue en Batman #1, 1940. Los creadores querían un villano que pareciera una versión de pesadilla de la diversión. Miraron a Conrad Veidt. En concreto, cómo lucía en la película muda El hombre que ríe. Esa sonrisa trágica y congelada se convirtió en el modelo.
Entonces, ¿cómo funcionó este nuevo villano? Desconcertó a Batman. Dejó perplejo al Departamento de Policía de Gotham. No era sólo un ladrón; era un asesino en masa con talento para lo dramático.
El Joker anunció a sus víctimas. Le dijo al mundo quién moriría y exactamente cuándo. Lo transmitió por radio. Era guerra psicológica antes de que el término realmente existiera.
Lo logró a través de Joker Toxin. Un veneno liberado con el tiempo. Contrajo los músculos faciales. La víctima murió, pero dejó esa sonrisa característica. La sonrisa de un payaso espantoso como marca final.
Es sencillo. Es brutal. Es la base de todo lo que vino después.
¿Por qué nos importa hoy un villano cómico de 1940? Porque la versión de Ledger parece tan real, tan impredecible, que olvidamos dónde empezó. Nos olvidamos de las transmisiones de radio. Nos olvidamos del veneno específico. Simplemente vemos el caos.
¿Qué versión da más miedo? ¿El que ríe mientras te envenena, o el que te hace reír mientras lo hace?
La muerte falsa del Joker: por qué sigue regresando
Ese primer Joker no fue un bufón caótico. Tenía frío. Calculador. Dejó cuerpos con esa sonrisa permanente y pintada. En su segunda aparición, justo en el mismo número, se suponía que iba a morir. Una herida de cuchillo. Fin de la historia.
Pero los editores de DC tenían otros planes.
En el último momento colocaron un panel en el extremo. El Joker no estaba muerto. Él simplemente estaba descansando.
Esta única decisión creó un tropo en toda la franquicia. El Joker se encuentra con su “muerte”. Los lectores lloran. Entonces, BAM. Está vivo. Bien. Y listo para causar más problemas. Es una laguna narrativa que nunca pasa de moda porque funciona.
¿Quién es realmente el Joker?
Uno pensaría que después de décadas de cómics, sabríamos su nombre. Nosotros no.
Ha tenido muchos títulos. Príncipe heredero del crimen. Arlequín del Odio. As de los bribones. Talento para lo dramático.
¿Pero su nombre real? Eso es turbio.
En The Return of Hush, el texto sugiere que su nombre es Jack. ¿Es verdad? Probablemente no. La legitimidad es, en el mejor de los casos, inestable. ¿Su apellido? Completamente desconocido. Es uno de esos espacios en blanco deliberados que DC deja abiertos para que cualquier lector pueda proyectar su propio miedo en el vacío.
La historia del origen
Y luego está el comienzo.
¿Cómo se convierte un hombre en el Príncipe Payaso? La respuesta varía. A veces es trágico. A veces es aleatorio. A menudo son ambas cosas.
El origen del Joker tiene menos que ver con un evento específico y más con el concepto de un “mal día”.
Es la advertencia definitiva. Un giro equivocado. Un derrame químico. Una caída en desgracia. Y tú eres él.
Caperucita Roja y el accidente químico
Detective Comics #168 salió en 1951. Nos dio el primer vistazo al hombre detrás del maquillaje. Comenzó como Caperucita Roja. Un robo fallido en una planta química de Gotham salió mal. Batman apareció. El pánico se apoderó de él. Hood saltó a una tina de desechos peligrosos para escapar.
Salió arrastrándose de una tubería de drenaje. Piel blanqueada. Pelo verde. Una sonrisa rictus permanente con labios de color rojo brillante. Los químicos no sólo cambiaron su apariencia. Le rompieron la cabeza. Ese es el origen. Simple. Brutal. Canon.
Pero espera. ¿Qué pasa antes de la tina? ¿Quién era él?
El origen de opción múltiple de The Killing Joke
The Killing Joke (1988) de Alan Moore es el gran éxito aquí. Es la historia de fondo más aceptada. El Joker es famoso por su vaguedad sobre su pasado. “Si voy a tener un pasado, ¡prefiero que sea de opción múltiple!” él dice. Moore nos da una opción específica.
Era ingeniero químico. Dejó su trabajo. Quería ser un comediante. Fracasó estrepitosamente. Desesperado por alimentar a su esposa embarazada. Aceptó un trabajo guiando a dos ladrones a través de la planta química donde solía trabajar. La Monarch Playing Card Factory era el objetivo.
Entonces sonó el teléfono. La policía le dijo que su esposa murió en un accidente doméstico. Podrían haber estado involucrados policías corruptos. Estaba indeciso. Lo obligaron a continuar. Se puso el casco rojo. Él dirigió a los matones. Él saltó.
Es una tragedia de mala suerte y malas decisiones. Pero no es la única historia.
Una infancia más oscura
Algunas versiones se saltan la parte del ingeniero. Se vuelven más oscuros. El joven Joker colecciona huesos de animales. Los tortura. Observa cómo su padre abusa de su madre y lo disfruta.
¿Su primera víctima? Un chico de barrio que encontró su “cementerio de mascotas”. Luego mató a su padre. No se necesita ninguna planta química para esta locura. La locura estuvo presente desde el principio. Los químicos simplemente lo pulieron.
¿Quién creó realmente al Joker?
El origen del personaje es confuso. Su creación es más desordenada.
Bob Kane afirma que él y Bill Finger lo crearon. ¿Jerry Robinson? Dice que sólo contribuyó con el motivo del naipe. Pero Robinson no está de acuerdo. Afirma que dibujó al Joker antes de que Finger le mostrara una foto de Cesare Rossi (a menudo mal recordado como Veidt, el actor de El hombre que ríe ).
Es una lucha por el legado. Kane, Dedo, Robinson. Todos hacen un reclamo. Ninguno está de acuerdo en los detalles.
Calmando al payaso
El Joker no siempre fue tan impredecible. Al principio, fue más directo. Un villano clásico. Pero llegaron cambios. El personaje evolucionó. Veremos cómo el Príncipe Payaso del Crimen cambió a lo largo de las décadas.
El Código de los Cómics mató al temible Joker
“¡Batman! ¡Te acuso de interferir con el derecho de los criminales a cometer delitos!”
Esa línea de Batman #163 suena una locura ahora. ¿En aquel entonces? Era la época cumbre.
Las décadas de 1940 y 1950 fueron una locura para los cómics. Los títulos de terror y crimen se vendían como pan caliente. A los padres no les gustó. Pensaban que estos libros estaban convirtiendo a sus hijos en delincuentes. Entra el Dr. Frederick Wertham. Publicó La seducción de los inocentes: la influencia de los cómics en la juventud de hoy en 1954. Un título aterrador para un libro aterrador.
Wertham no se anduvo con rodeos. Imprimió imágenes espantosas, violentas y sexualmente sugerentes de cómics populares. ¿Su argumento? Los cómics fomentaron el comportamiento antisocial. Y sí, afirmó que promovían el homoerotismo. Fue un pánico moral en toda regla.
El público reaccionó con disgusto. La gente prohibió los cómics en sus hogares. La industria estaba sangrando dinero y confianza. Para sobrevivir, las principales editoriales formaron la Comics Code Authority. La autocensura se convirtió en la ley del país.
Lo que pasó después fue brutal. Los editores tuvieron que abandonar sus best-sellers. ¿Libros de zombis? Desaparecido. ¿Cómics de monstruos? Muerto. ¿Thrillers sobre crímenes? Afuera. Tuvieron que recurrir a comedias e historias atenuadas. La mayoría de ellos fracasaron. Muchas editoriales cerraron permanentemente. Si Marvel y DC no hubieran revivido los cómics de superhéroes en la década de 1960, el medio podría haber muerto allí mismo.
El Joker pagó el precio.
Antes del Código, era un asesino. Un asesino peligroso y astuto que aterrorizó a Gotham. ¿Después del Código? Se convirtió en una broma. Literalmente.
Pasó de ser una amenaza letal a ser un bromista loco. No más sangre. Sólo atracos elaborados, acertijos intrincados y disfraces. Se convirtió en un ladrón travieso. Una molestia molesta, claro, pero segura. La oscuridad fue borrada por el miedo de los padres y la burocracia burocrática.
¿Fue mejor? Para ventas, tal vez. ¿Para el personaje? Difícilmente.
La intervención de Schwartz y su casi extinción
Ya no estaba matando gente. Ese era el nuevo trato.
El Joker de la década de 1960 seguía reglas diferentes. No más asesinatos en masa, no más vibraciones de la Parca. Se vestía con disfraces de crimen para sus atracos. Llevaba un cinturón lleno de artilugios en lugar de pólvora. ¿Su coche? Una broma rodante con una cara sonriente gigante atornillada a la parrilla delantera. Era un campamento. Fue una tontería. Era Batman el programa de televisión antes de que existiera.
Pero esto es lo que pasa con lo tonto: no siempre se mantiene.
Julius Schwartz tomó las riendas como editor. Tuvo un problema con esta versión. No le gustaba el Joker. No precisamente. Bajo su supervisión, el personaje fue empujado a los márgenes. Él no se había ido. No estaba muerto. Pero estuvo cerca del olvido del cómic.
Por un tiempo, el Príncipe Payaso del Crimen fue solo… ruido de fondo. Schwartz prefería otros villanos. Quería un tono diferente. El Joker se desvaneció. Se podría argumentar que este fue el punto más bajo del villano. Sobrevivió, sí. Pero apenas era relevante.
El Joker hoy
Ese silencio no duró para siempre. Personajes como ese tienen una forma de recuperarse. ¿Pero la era de los años 60? Eso fue un desvío. Un desvío extraño y colorido.
Hoy, el Joker ha vuelto a la cima. Pero ya no es el tipo disfrazado de criminal. Es el agente del caos. El adversario inteligente que no necesita un cinturón de trucos para romper el espíritu de Batman. El paso del despido de Schwartz al estatus de ícono moderno es el arco más importante en la historia del personaje. Demuestra que incluso cuando un editor quiere enterrarte, puedes salir cavando.
La mayoría de los fanáticos no piensan en la casi extinción del Joker en los años 60. Piensan en las películas. La voz. La sonrisa. Pero sin esa inmersión en el agua, el resurgimiento no sería tan fuerte. A veces hay que casi desaparecer para volver más fuerte. O tal vez sea sólo la lógica de los cómics.
El cambio de 1973 que hizo que el Joker fuera realmente aterrador
¿Recuerdas esa rima sin sentido? “Zip-a-dee-do-da…” Es de Joker #3, específicamente del arco argumental “The Last Ha Ha”. Suena tonto. No debería. Pero ese es el punto.
En 1973, los escritores Denny O’Neil y el artista Neal Adams decidieron que la línea Batman necesitaba una actualización seria. Arrastraron al Joker de regreso al frente, pero no como el bromista tonto de la Edad de Plata. Esta nueva versión era un maníaco homicida. Sin reservas. Sin reglas. Sólo asesinatos impulsivos y esporádicos.
Ya no era sólo un ladrón. Era un asesino que pensaba que era el igual intelectual de Batman. Tenía ingenio, pero también toxinas. Y la sociopatía. Mataba constantemente a sus propios secuaces. ¿Por qué? Porque él podría.
Por qué el Joker de los 80 cruzó todas las líneas
El personaje consiguió su propia serie limitada durante esta época. Cada número lo presentaba luchando contra un héroe diferente, sólo para ser encerrado nuevamente al final. Enjuagar. Repetir. Mostró su perseverancia. ¿Pero finales de los 80? Fue entonces cuando las cosas se oscurecieron.
Realmente oscuro.
Venció a Jason Todd, el segundo Robin, con una palanca. Luego lo hizo estallar con explosivos. Secuestró al comisionado Gordon y lo torturó. Le disparó a Barbara Gordon, aliada de Batman e hija de Gordon, en la columna, dejándola paralizada. Esto no fue sólo un crimen. Fue sadismo personal.
Joker moderno: de Harley Quinn a la deformación de la realidad
En la continuidad actual de DC, ese arlequín letal permanece quieto. Pero la magnitud de su locura se ha disparado. Ya no se limita a romperse huesos. Está jugando con la realidad.
Una vez robó los poderes de alteración de la realidad del Sr. Mxyzptlk. La némesis de Superman. Quería remodelar el mundo a su propia imagen retorcida. También desató Joker-Venom sobre una gran parte de la población de supervillanos, infectándolos con su locura.
Luego está Harley Quinn. Su origen es brutal. Ella era su psiquiatra. Él la manipuló. La obsesionó. Ella se convirtió en su compañera. O su víctima. Dependiendo de la semana.
Pero no creas que se ha ablandado. Todavía mata al azar. Asesinó a la segunda esposa del comisionado Gordon. Le disparó a Zatanna, el mago y aliado de Batman, en la garganta.
¿Es un cerebro criminal? Seguro. Pero la aleatoriedad es el arma. Nunca se sabe si va a romper el universo o simplemente se romperá el cuello.
La nueva cara del Joker y el precio de la sangre
Entonces le dispararon. Justo en la cara. Por un policía. Uno corrupto, escondido detrás de la capucha de Batman. Fue una trampa, un desastre, el tipo de cosas que te rompen el cerebro antes de romper el cuerpo. Casi muere en Arkham. Los médicos tuvieron que reconstruirlo. Pieza por pieza. ¿Ahora? Tiene una sonrisa permanente grabada en su cráneo.
Ya no es gracioso. No puede hablar. La cirugía le bloqueó la mandíbula y le congeló la boca en esa eterna y aterradora sonrisa. La comunicación es ahora un juego de guiños y parpadeos. Código morse. Grifo. Tap-tap. Es íntimo. Hace frío.
Él cree que el verdadero Batman hizo esto. Cree que el Caballero Oscuro intentó matarlo. ¿Esa creencia? Lo cambia todo. El viejo Joker era caótico. ¿Esta nueva versión? Es letal. Es psicótico de una manera que se siente más aguda y más cruel. Se autodenomina el Príncipe Heredero de los Asesinos. Algunos lo llaman el Arlequín del Infierno. Los títulos no importan. La intención sí.
Necesita subir la apuesta. ¿Batman supuestamente lo quiere muerto? Bien. Entonces matará a todos los demás primero.
Purgando a los secuaces
Harley Quinn sigue ahí. Ella le sigue el juego, haciéndose pasar por su logopeda. Es mentira, obviamente, pero la mantiene cerca. La mantiene útil. Y eso la mantiene viva. Ella es la única a la que perdonó.
¿Todos los demás? Desaparecido.
Con una serie de parpadeos, ordenó la ejecución de su antiguo equipo. Sin juicios. Sin preguntas. Sólo una purga. Si le fallaron una vez, están muertos. Si fueran débiles, están muertos. Él está limpiando la casa. El mensaje es claro: la lealtad ahora se mide con sangre.
Cree que debe escalar para competir con Batman.
Es una carrera hacia el fondo. Si Batman está dispuesto a asesinar, Joker asesinará primero. Está tratando de demostrar que es el monstruo más grande. El más inteligente. El que se adapta.
La amenaza silenciosa
¿Cómo amenaza al mundo un villano mudo? Con silencio. Con ojos que nunca dejan de parpadear. Es inquietante. Elimina los chiste, los monólogos incoherentes y el estilo cursi. Lo que queda es una amenaza pura y destilada.
Ya no es sólo un payaso. Es un superviviente. Un superviviente mutilado, enojado y brillante. Y él está cazando.
Por qué el Joker nunca aprieta el gatillo contra Batman
Mira esa cita de apertura. Es caótico. Está desquiciado. Es el Joker justo después de que supuestamente “mató” a Batman frente a una sala de niños discapacitados. Desorientación clásica.
Pero vayamos a la verdadera pregunta que persigue a todo lector de cómics. ¿Por qué el Joker simplemente no termina con esto? Ha tenido el arma. Ha tenido la bomba. Ha tenido la ventaja. Y, sin embargo, Batman se aleja. De nuevo.
Para Bruce Wayne, la respuesta es sencilla. Código. Sin matar. Si cruza esa línea, no será mejor que los monstruos que caza. Él se convierte en ellos.
¿El Príncipe Payaso del Crimen? Sus razones son más confusas. No mata a Batman porque crea que es aburrido. Matar a un hombre tendido e indefenso no es una victoria. Es anticlimático. El Joker quiere un final dramático. Quiere demostrar que su caos aleatorio vence la fría lógica de Batman. Es un juego y Batman es el único jugador que lo hace divertido.
“Nunca podría matarte. ¿Dónde sería el acto sin mi hombre heterosexual?”
Esa línea de Batman #663 lo dice todo. Sin Batman, la vida del Joker no tiene sentido. Necesita al hombre serio para hacer realidad la broma.
Cómo el Joker evade la pena de muerte
Entonces, ¿por qué sigue respirando? ¿Por qué no está en una celda con sentencia de muerte?
Dos palabras: criminalmente loco.
El sistema legal no puede afectarlo de la misma manera que afecta a los delincuentes normales. En lugar de prisión, va a Arkham Asylum. Es una puerta giratoria. Él entra. Él sale. Él cambia.
El escritor Grant Morrison tenía una teoría descabellada sobre esto en Arkham Asylum. Sugirió que el Joker tiene “súper cordura”. Sentidos intensificados. Ninguna personalidad real. Simplemente refleja cualquier psique que le ayude a sobrevivir en el momento.
Morrison redobló esta idea en Batman #663. Cada escapada trae una nueva personalidad. Eso explica por qué el Joker se siente diferente en los años 80 que hoy. Él no es un solo hombre. Es un cambiaformas.
Adónde van realmente los pícaros
Arkham Asylum no siempre fue el basurero para todos los tipos con máscara. Originalmente era estrictamente para personas con trastornos mentales. Bromista. Dos caras. Los bichos raros.
¿Ahora? Es el lugar de estacionamiento predeterminado para toda la galería de pícaros de Batman.
También es donde el Joker conoció a la Dra. Harleen Quinzel. Ella era su psiquiatra. Él la rompió. Luego la transformó en Harley Quinn. Su compañero. Su mayor admirador.
El ciclo continúa. Batman lo atrapa. Arkham lo sostiene. El Joker escapa. Y el baile comienza de nuevo.
