Stuart A. Roosa no sólo orbita la luna. Llevaba su futuro en el bolsillo.
Nacido el 16 de agosto de 1933 en Durango, Colorado, Roosa fue un astronauta estadounidense en una misión que desafió la típica narrativa de exploración lunar. Mientras el mundo observaba al comandante Alan B. Shepard, Jr. y Edgar D. Mitchell pisar la superficie lunar, Roosa permaneció en el módulo de comando, flotando sobre su cabeza en una oscuridad solitaria.
Su trabajo es simple. Pilotar la nave. Mantenlo volando. Mira cómo la Tierra se encoge.
Sin embargo, Roosa tenía un escondite secreto entre sus pertenencias personales.
Cincuenta semillas.
Estas no son baratijas al azar. Son semillas de árboles. Especialmente las semillas de varias especies, como el pino taeda, el sicomoro, la secuoya y el liquidámbar.
Entre el 31 de enero y el 9 de febrero de 1971 orbitaron la luna en el Apolo 14.
¿Por qué semillas?
El Servicio Forestal de Estados Unidos los solicitó. Querían ver si los viajes espaciales afectaban las tasas de germinación. ¿La radiación? ¿Microgravedad? ¿vacío?
Roosa estuvo de acuerdo. Mantuvo las semillas cerca. En sus habitaciones. Un viaje a la luna y de regreso.
Cuando regresó, el Servicio Forestal los plantó. Algunos sobrevivieron. Crecieron hasta convertirse en lo que ahora se llama los “árboles lunares”. **
Estos árboles son más que simples plantas. son símbolos. Durante la celebración del bicentenario estadounidense en 1976, cientos de árboles lunares se esparcieron por todo el país. Se plantan en parques, cerca de edificios gubernamentales y en patios traseros. Existe una conexión especial con las estrellas.
Roosa murió el 12 de diciembre de 1994 en Falls Church, Virginia. ¿Pero su legado? Todavía está creciendo.
La región de las Tierras Altas Lunares está a unas 15 millas al norte del cráter Fra Mauro y está siendo explorada por Shepard y Mitchell. Roosa se quedó arriba. Él mantuvo la vigilancia. Él llevó las semillas.
Es un pequeño detalle en una obra monumental. Pero esto es poderoso.
“A petición del Servicio Forestal de Estados Unidos, Roosa se quedó con las 500 semillas como propiedad personal.”
¿Quién consiguió estos árboles? Mucha gente. La distribución fue amplia. El objetivo es conectar a los ciudadanos en el programa espacial. Para hacer que lo abstracto parezca real.
¿Los vuelos espaciales cambian las semillas?
Según los investigadores, la evidencia es contradictoria. Algunos árboles lunares se hicieron más fuertes. Algunos no lo hicieron. Pero no importa. El punto es la historia. La idea de que algo de la Tierra pudiera ir a la Luna y volver con vida.
Roosa fue parte de esta historia. Él era el piloto. El guardián de las semillas.
La misión Apolo 14 exploró las tierras altas de Fra Mauro. Shepard y Mitchell caminaron. Roosa hizo la órbita. En algún lugar de su tranquila cabaña aguardaban esas semillas.
Esperaron a ser plantados. crecer. compartir.
Es fácil concentrarse en las botas en el terreno. Las banderas. Huellas. Pero la contribución de Roosa fue diferente. Estaba más tranquilo. Es orgánico.
El piloto vuela sobre el océano.
El camino de Roosa hacia el estrellato no fue fácil. Se matriculó en Oklahoma A&M College en Stillwater, donde permaneció dos años hasta el draft.
Se unió a la Fuerza Aérea de Estados Unidos en 1953.
Este es un punto importante. Los militares le dieron estructura, pero no lo mantuvieron firme por mucho tiempo. En 1955 regresó a la escuela, esta vez en la Universidad de Colorado Boulder. Estudió ingeniería aeronáutica y obtuvo el título de bachiller.
¿Por qué es importante este título?
No es sólo papel. Esto proporciona la base técnica para el siguiente paso. Roosa entró en la cabina vistiendo un traje de vuelo con el logo de la NASA. Voló un avión militar regular. Voló las naves experimentales que piloteó y rompió los límites.
Entendió la máquina.
Con esta experiencia, se unió al Cuerpo de Astronautas en 1966. Durante algunos años, ha sido parte de un grupo de élite que observa la Tierra desde el espacio.
Y en 1976 se fue.
No con fanfarrias, sino con una salida silenciosa del programa espacial. La gravedad del servicio público desapareció. Luego viene otro nivel.
Se mudó al negocio privado.
Primero en Grecia. Luego de regreso a Estados Unidos. No simplemente colgó sus alas. Ocupa una posición de liderazgo y navega por el entorno empresarial más que por la atmósfera. El niño, que estudió ingeniería aeroespacial en Boulder y luego fue entrenador de la empresa, reemplazó la palanca por una tabla.
Es una pista extraña. De la estratosfera a la bolsa. En un momento estás orbitando el planeta. Al siguiente, estás gestionando la logística en Atenas.
Russa no se quedó en el espacio. Aunque en realidad nunca lo dejó. La precisión requerida en la planificación también se puede ver en la gestión. Sin embargo, la perspectiva es diferente. Menos mármol azul. Más informes trimestrales.
Sin embargo, en el fondo sigue siendo un astronauta. Simplemente con una visión diferente.
