Probablemente no verás una lira en tu set local de Spotify Wrapped. Aunque no es una representación de la música moderna, este instrumento jugó un papel importante en la cultura griega antigua. Pero la historia no comienza en Grecia. Se cree que las primeras versiones de este instrumento de cuerda se originaron en el antiguo Cercano Oriente, mucho antes de que se convirtiera en la banda sonora de fiestas privadas para beber y ceremonias religiosas.
Cómo evolucionó la antigua Lyra a partir de sus predecesoras más grandes
El profesor de clásicos de la Universidad de Stanford, Richard P. Martin, dijo que el linaje de la lira es más antiguo de lo que la mayoría de la gente cree. Diferentes versiones de la lira aparecieron en Mesopotamia y Oriente Medio alrededor del año 2000 a.C. Estos no eran los pequeños instrumentos de mano que imaginamos hoy. Eran liras de “caja” más grandes, a veces tan grandes que había que colocarlas en el suelo como las liras modernas.
“Al menos una estatua antigua de alrededor del 2500 a. C., encontrada en las islas del Egeo (más tarde Grecia), representa a un hombre sentado tocando sobre sus rodillas un gran instrumento parecido a una lira”, explica Martin.
Esto sugiere que la tradición de tocar instrumentos parecidos a una lira llegó desde el Medio Oriente hasta la región del Egeo miles de años antes de la época de los antiguos griegos.
La estructura y materiales tradicionales de la lira.
Entonces, ¿cómo son estos viejos instrumentos? La Lira tradicional tiene dos brazos verticales sólidos llamados pecheis o cuernos (kerata ) conectados por una barra horizontal llamada zygos. Las clavijas de afinación o “kollopes” estaban hechas de materiales duraderos como bronce, hueso, marfil y madera.
Este instrumento suele tener siete cuerdas (neurai o chordai ). Estas cuerdas son de la misma longitud pero de diferente grosor y se ensartan entre el travesaño y la pieza trasera fija (cordótono ).
La presencia de este instrumento en la historia está bien documentada. “La lira data de varios miles de años antes de la Era Común y se menciona en muchas Biblias hebreas y en himnos en griego de la Ilíada y la Odisea de Homero”, dice el músico profesional Dave Mostert. “Debido a las referencias bíblicas, la lira se utiliza a veces como símbolo de autoridad en la cultura occidental”.
Liras de cuenco y simposios griegos antiguos
La lira con la que muchos de nosotros estamos familiarizados hoy en día es la lira “cuenco”, a menudo asociada con la cultura griega. Según Martin, esta versión fue inventada después del año 1000 a.E.C.
Es una bestia completamente diferente. “Es pequeño, liviano, tiene de tres a 11 cuerdas y puedes pulsarlas”, señala. Este modelo es perfecto para entretenimiento privado en fiestas para beber (también conocidas como simposios). No es demasiado ruidoso. Las voces en la sala se escuchan mejor, creando una atmósfera íntima para disfrutar de la conversación y la poesía.
¿Dónde se produjo la transición de la lira grande en forma de caja a la lira portátil en forma de cuenco? Quizás sea el deseo de movilidad. La lira en forma de cuenco se podía colocar en el regazo y tocar mientras se movía, lo que la integraba fácilmente en la estructura social de la vida griega antigua. Es más que un simple instrumento. Es una herramienta unificadora utilizada en contextos donde las palabras y la música se entrelazan.
La verdadera historia de la lira es complicada. Todo depende de cómo definas tu instrumento. ¿Es un dispositivo específico o simplemente un pequeño instrumento de cuerda portátil? Martin señala que si miras a tu alrededor, puedes encontrar este tipo de instrumentos en todas partes, desde el Mediterráneo hasta la India y gran parte de África. ¿Pero de dónde vienen realmente?
Las opiniones están divididas entre los musicólogos. Una teoría es que un prototipo antiguo se extendió y diferentes culturas tomaron prestado y adaptaron su diseño con el tiempo. Los puntos de vista opuestos sostienen que estos instrumentos son creaciones independientes sin conexión directa y ocurren en diferentes regiones. De todos modos, la lira es corriente.
Kithara: grande, cuadrada y competitiva
La lira pequeña era una parte establecida de las celebraciones griegas, pero las liras más pesadas también ganaron popularidad. Los griegos lo llamaban kithara.
No es sólo una versión ampliada de la lira normal. Tiene una caja de resonancia en forma de caja y se toca con una púa o con los dedos. Este diseño produce un sonido único y potente. Kithara no está hecha para jugar en el patio trasero. Es un instrumento elegido en concursos de música y utilizado para solos y para acompañar a cantantes.
También se utiliza en ceremonias oficiales. Este canto se puede escuchar en peán, que son cantos públicos de alabanza a los dioses con el propósito de dar gracias y celebrar la victoria. Esta es música seria para situaciones serias.
Materiales antiguos y formas cambiantes.
La estructura física de estos primeros instrumentos cuenta una historia diferente a la que sugieren las estatuas de mármol pulido. Según Mostert, las primeras liras probablemente se fabricaron con huesos del antebrazo de ovejas, cabras o burros. Se trata de un recurso de fácil acceso y muy duradero.
Lo sabemos a través de registros visuales. Las inscripciones sumerias de alrededor del año 2000 a. C. representan estos instrumentos, lo que indica que existieron en Mesopotamia mucho antes de la Edad de Oro griega. Durante la época clásica, la lira estaba por todas partes. A menudo aparecen en pinturas de jarrones griegos que capturan momentos de música o ocio.
Sin embargo, los dispositivos no son estáticos. Los historiadores señalan que la forma principal de la lira ha cambiado significativamente a lo largo de los años. Una época puede favorecer cajas de resonancia profundamente curvadas, mientras que la siguiente puede favorecer marcos más planos y anchos. El instrumento evolucionó tan rápidamente como la música que llevaba, pasando de ser una utilidad de huesos y cuerdas a un símbolo de prestigio cultural.
Cómo los músicos antiguos afinaban sus canciones sin tecnología
Seamos honestos: afinar instrumentos de cuerda suele ser complicado hoy en día debido a las aplicaciones que parpadean y las horquillas de metal. Pero ¿y si volvemos al mundo antiguo? No hay dispositivos electrónicos. No hay diapasón. Sólo matemáticas crudas.
Jed Macosko, profesor de física de la Universidad Wake Forest, señala que los primeros músicos de lira eran esencialmente matemáticos. Se debe utilizar la lógica para controlar dispositivos en lugar de gadgets. Pasemos ahora a la historia de Pitágoras. Conoces a ese chico de la clase de geometría. Sus alumnos fueron los primeros en notar que los tonos de las cuerdas no eran aleatorios. Depende de la longitud.
La tensión es pareja. Los pesos son los mismos. Diferentes longitudes producen diferentes tonos.
“La proporción de las longitudes de estas cuerdas es muy importante”.
Pitágoras entendió por qué cuatro cuerdas producen un sonido tan maravilloso cuando se combinan. Les da a los jugadores una manera de ser consistentes. Esto no es magia. Fue una proporción. Funcionó.
El sonido: minúsculo, metálico y delicado
Si nunca has oído una lira, imagina una guitarra hawaiana de tono flojo. Ahora encogelo. Hazlo más metálico. Esa es la vibra del compositor Michael Levy en sus videos de reconstrucción.
“Suenan como guitarras hawaianas de tecla floja, sólo que más metálicas”.
El observador acústico Martin acierta en la comparación. Pero hay razones físicas para este tono sutil. Cuando se aplica fuerza, la cuerda se estira contra el cuerpo. ¿El resultado? Un sonido que es ligero. Aireado. No poderoso.
No fue hecho para una orquesta. No oirás el sonido ahogando una sección de metales. Esto es para intimidad. Escuchar atentamente.
Hermes, Apolo y el primer arpa
A la mitología le encantan las buenas historias de origen. Y la lira tiene uno con un toque de misterio y asesinato.
El dios embaucador Hermes sólo tenía un día cuando se fue a trabajar. Atrajo a una tortuga a su casa. Lo maté. Lo destripé. Usó el caparazón hueco como cuerpo y lo cubrió con piel. Luego vinieron las cuerdas: siete cuerdas hechas de tripa de oveja.
No se limitó a fabricar instrumentos. Construyó un soborno.
Luego Hermes robó el ganado de Apolo. Cuando el dios mayor lo localizó y estaba a punto de castigar al niño, Hermes tocó el arpa. No se disculpó. Él actuó.
Apolo quedó encantado. La música era tan buena que hicieron un trato. Apolo tomó la lira. Hermes recibió una vara de oro y el poder de la adivinación. Dos dioses. Un instrumento. Un oficio que marcó la historia de la música.
Hércules, Orfeo y el cielo
La lira no sólo encantaba a los dioses. También causó problemas a los héroes.
El joven Heracles, también conocido como Hércules, tenía mal genio. Su primer profesor de música fue Linus. Linus intentó corregir el estilo de juego del niño. Heracles le golpeó en la cabeza con la lira. Muerto.
El siguiente es Orfeo. Un cantante que puede mover rocas y árboles. Tocaba el arpa con tanta intensidad que la propia naturaleza respondía. Cuando finalmente lo mataron, los dioses no dejaron que su música muriera con él. Colocaron su lira en el cielo. Me convertí en Lyra. Todavía puedo verlo. Todavía tarareando en la oscuridad.
¿Dónde vive Lila ahora?
La palabra “lírica” proviene de este instrumento. Se cantaban canciones antiguas con el acompañamiento de la lira. Apolo, dios del arco, suele verse junto a la gran Cithala. Pero también tocaba el arpa. Las antiguas pinturas de jarrones así lo atestiguan.
Existe una extraña relación entre el tiro con arco y la música. En algunas partes de Sudáfrica, los arcos de caza todavía se convierten en instrumentos musicales. Multitarea. Como el arco y el arpa de Apolo.
Pero esta arpa es más que una simple pieza de museo. Todavía vive en la isla de Creta.
El verano en Creta significa un gran cartel. Todos los fines de semana. club. sitio. Jugador de Lyra. cantan juntos. Algunos recitaban breves poemas cretenses al son de la música.
La lira cretense se diferencia de la antigua lira pulsada. Juega con un arco. Probablemente descendiente de los instrumentos bizantinos medievales. Puedes ver su versión folk en la zona de Plaka de Atenas. En un museo maravilloso.
Todavía está ahí. Estoy esperando que alguien me elija.
