Viktor Patsayev ist nicht nur ins All geflogen. Er half beim Bau des ersten umlaufenden Labors. Dann starb er dafür.
Patsayev wurde 1933 im damaligen Aktyubinsk, UdSSR (heute Aqtöbe, Kasachstan) geboren und war ein Konstrukteur, der zum Kosmonauten wurde. Er war kein Berufspolitiker oder General. Er war Ingenieur. Das war wichtig. Auf der Sojus-11-Mission diente er neben dem Kommandanten Georgy T. Dobrovolsky und dem Flugingenieur Vladislav N. Volkov.
Gemeinsam stellten sie einen Rekord auf, der jahrzehntelang Bestand hatte. Sie blieben 24 Tage im Weltraum.
Das Andocken der ersten bemannten Raumstation
Deshalb ist die Mission wichtig. Es ging nicht nur darum, oben zu bleiben. Es ging darum, was sie dort oben getan haben.
Zwei Monate vor dem Start von Sojus 11 hatte die UdSSR eine unbemannte Station namens Saljut ins Leben gerufen. Es war leer. Eine Muschel. Patsayev, Dobrovolsky und Volkov dockten ihre Raumschiffe daran an. Sie zogen hinein.
Zum ersten Mal in der Geschichte lebten und arbeiteten Menschen in einer speziellen wissenschaftlichen Orbitalstation.
Sie schwebten nicht nur herum und betrachteten die Aussicht. Sie führten meteorologische Experimente durch. Sie bauten Pflanzen an. Sie bewiesen, dass eine langfristige Besiedlung im Weltraum möglich ist. Die von ihnen gesammelten Daten veränderten unsere Einstellung zur Weltrauminfrastruktur. Dadurch wurde der Zielpfosten von „Besuch“ auf „Live“ verschoben.
Wie ein Konstruktionsfehler der Luke die Sojus-11-Besatzung tötete
Die Landung sollte perfekt sein. Technisch gesehen war es so. Die Kapsel landete in Kasachstan genau dort, wo sie hätte landen sollen.
Aber die Besatzung war tot.
Die Ursache war kein Absturz. Es war keine Explosion. Es war ein Leck.
Beim Abstieg in etwa 13 Kilometern Höhe öffnete ein Druckausgleichsventil zu früh. Es wurde entwickelt, um den Druck auszugleichen, bevor die Fallschirme ausgelöst wurden. Aber in diesem Fall ließ es die Luft aus der Kabine.
Die Besatzung hatte keine Druckanzüge getragen. Das war der entscheidende Fehler. Um Gewicht und Platz in der engen Sojus-Kapsel zu sparen, entschieden die Designer, dass die Anzüge für die kurze Wiedereintrittszeit unnötig seien. Sie lagen falsch.
Das Vakuum des Weltraums kümmert sich nicht um Ihre technischen Annahmen.
Patsayev, Dobrovolsky und Volkov starben an der Dekompression. Ihre Leichen wurden zusammengesunken in der Kapsel gefunden, nachdem diese sicher im Gras gelandet war.
Warum diese Tragödie die Raumfahrt für immer veränderte
Sie fragen sich vielleicht: Warum die Crew riskieren? Warum nicht Anzüge tragen?
Gewicht. Bei der Raumfahrt dreht sich alles um Masse. Jedes Kilogramm kostet Geld und Treibstoff. Die Sojus-Kapsel war klein. Drei Personen plus Anzüge plus Ausrüstung? Es war eng. Die Designer setzten darauf, dass die Kabine halten würde. Das war nicht der Fall.
Die Folgen waren unmittelbar. Für alle zukünftigen Sojus-Missionen waren Druckanzüge erforderlich. Sogar für die Landung. Auch für kurze Flüge. Es wurde nicht mehr verhandelbar.
Patsayevs Vermächtnis besteht nicht nur aus den 24 Tagen. Es ist die Lektion. Sein Tod erzwang eine Neugestaltung der Sicherheitsprotokolle, die in den folgenden Jahrzehnten unzählige Leben rettete. Aufgrund der Luft, die diese Kapsel verlassen hat, fliegen wir jetzt anders ins All.
