Er war nicht nur ein lustiger Mann. Er war ein Phänomen, eine Katastrophe und eine Legende, je nachdem, wen man fragte. Jerry Lewis änderte das Spiel, bevor er dreißig war, und verbrachte dann die nächsten sieben Jahrzehnte damit, zu beweisen, dass er niemanden brauchte, der das Licht am Laufen hielt.
Er wurde am 16. März 1926 in Newark, New Jersey, als Joseph Levitch geboren und entwickelte sich zu einer der polarisierendsten Figuren der Unterhaltungsgeschichte. Aber man kann nicht über Jerry sprechen, ohne über das Duo zu sprechen, mit dem alles begann.
Die Explosion von Martin und Lewis
1946 fand er seine Folie. Dekan Martin. Der Aufbau war einfach, aber umwerfend effektiv. Martin war der heterosexuelle Mann, der höfliche Schlagersänger, der kühle Kopf. Lewis war das Chaos. Der verrückte Clown. Der Typ, der sich zum Lachen von der Bühne stürzte.
Sie machten sich auf den Weg. In den Nachtclubs herrschte wildes Treiben. Dann bemerkte Hollywood es.
Sie drehten zusammen sechzehn Filme. Sie erinnern sich an die Hits – My Friend Irma (1949) und Pardners (1956) sind die großen. Doch 1956 ließ der Zauber nach. Die Partnerschaft endete. Es war chaotisch, öffentlich und endgültig. Die meisten Duos implodieren leise. Dieser ist explodiert.
Solo gehen und Autor werden
Hat die Welt damit gerechnet, dass er verschwinden würde? Das hätte es tun sollen. Stattdessen verdoppelte Lewis seinen Angriff. Er handelte nicht nur; er übernahm die Kontrolle. Er führte Regie, produzierte und spielte in seinen eigenen Fahrzeugen mit. The Bellboy (1960) ist eine Meisterklasse der Körperkomödie. Der verrückte Professor (1963) zeigte, dass er mit größeren Budgets und größeren Ideen umgehen konnte.
Er arbeitete auch mit Regisseur Frank Tashlin zusammen. Diese Kooperationen schärften seinen visuellen Stil. Kritiker, insbesondere jenseits des Atlantiks in Europa, begannen aufmerksam zu werden. Sie sahen nicht nur einen Slapstick-Typen. Sie sahen den komischen Erben von Charlie Chaplin und Buster Keaton. Das ist großes Lob. Das bedeutet, dass er die Leute nicht nur zum Lachen brachte; er erforschte die menschliche Verfassung durch Absurdität.
Der Telethon-König
Aber hier wird die Geschichte kompliziert. Und wichtig.
Von 1966 bis 2010 war Lewis Gastgeber des jährlichen Spendenmarathons der Muscular Dystrophy Association (MDA). Seit vierundvierzig Jahren. Er sammelte Hunderte Millionen Dollar. Es war sein Lebenswerk, wohl bedeutender als jeder Kassenschlager.
Im Jahr 2009 würdigte die Akademie dies mit dem Jean Hersholt Humanitarian Award. Er war nicht mehr nur ein Schauspieler. Er war eine Säule der Wohltätigkeitsgemeinschaft. Im Jahr 2011 trat er als nationaler Vorsitzender zurück und übergab damit den Posten.
Das Erbe von Joseph Levitch
Jerry Lewis starb am 20. August 2017 in Las Vegas. Er war einundneunzig.
Über seine späteren Jahre kann man streiten. Sie können über die Trennung der Partnerschaft diskutieren. Man kann sein Alter oder die Filme, die er in den 90ern gemacht hat, hassen. Aber Sie können die Auswirkungen nicht ignorieren. Er übernahm die Rolle des Clowns und machte daraus Kunst. Er nahm an einem Spendenmarathon für wohltätige Zwecke teil und machte
