Das Gehirn speichert Erinnerungen nicht isoliert. Stattdessen verknüpft es schwache, leicht vergessene Erfahrungen mit kraftvollen, emotional aufgeladenen. Neue Forschungsergebnisse der Boston University, veröffentlicht in Science Advances, erklären, warum Sie sich vielleicht lebhaft daran erinnern, Hühner auf dem Weg zu einer beeindruckenden Wanderung gesehen zu haben. Der Schlüssel: Starke Erinnerungen fungieren als Anker und helfen dem Gehirn, selbst flüchtige Details zu behalten.
Der Zusammenhang zwischen emotionaler Wirkung und Erinnerung
Chenyang (Leo) Lin und sein Team entdeckten, dass das Gehirn verwandte Objekte und Ereignisse miteinander verknüpft, auch wenn eines banal und das andere außergewöhnlich ist. Dieses Phänomen erklärt, warum ein Wanderer, der in New Hampshire von Eichhörnchen fasziniert war, sich auch an die Hühner erinnerte, an denen er unterwegs vorbeikam. Das Gehirn unterteilt sich nicht; es verbindet.
Wie „Tag and Capture“ funktioniert
Die Forschung baut auf der „Tag-and-Capture“-Theorie auf, die darauf hindeutet, dass schwache Erinnerungen vorübergehend auf Neuronen markiert werden. Diese Tags verblassen schnell, sofern sie nicht durch ein stärkeres Gedächtnis verstärkt werden. Wenn kurz darauf ein kraftvolles Erlebnis eintritt, löst es einen Proteinschub im Hippocampus aus – dem Gedächtniszentrum des Gehirns. Diese Proteine stabilisieren das schwache Gedächtnis und kleben es im Wesentlichen an das stärkere.
Das Experiment: Tiere, Werkzeuge und Belohnungen
Um dies zu testen, bat Lins Team über 100 Teilnehmer, sich Bildsequenzen anzusehen: Tiere (Erdferkel, Hamster, Seesterne) und alltägliche Werkzeuge. Zunächst betrachteten die Teilnehmer lediglich die Bilder. Dann wurden sie für die korrekte Kennzeichnung als Tier oder Werkzeug belohnt. Die Hälfte erhielt hohe Belohnungen für das Identifizieren von Tieren und niedrige Belohnungen für Werkzeuge, während die andere Hälfte das Gegenteil erhielt.
Am nächsten Tag wurden die Teilnehmer zu den Bildern befragt. Diejenigen, die hohe Belohnungen für die Identifizierung von Tieren erhielten, erinnerten sich besser an sie – etwa 50 % im Vergleich zu 45 % bei denen mit niedrigen Belohnungen. Überraschenderweise verbesserten hohe Belohnungen für Tools die Erinnerung nicht; Die Leute erinnerten sich bereits gut an sie. Das Gehirn scheint Erinnerungen zu kategorisieren und sie innerhalb, aber nicht zwischen Kategorien zu verknüpfen.
Die Implikationen für Lernen und Therapie
Diese Forschung hat Auswirkungen darauf, wie wir Traumata lernen und verarbeiten. Alltägliche Erinnerungen sind vorübergehend, aber wenn man sie mit starken Erlebnissen verknüpft, bleiben sie hängen. Therapeuten könnten dies nutzen, um positive Erinnerungen vor oder nach traumatischen Ereignissen zu verstärken und so deren Auswirkungen zu verringern. Lehrer könnten unerwartete, einprägsame Ereignisse nutzen, um den Schülern dabei zu helfen, Informationen zu behalten. Beispielsweise könnte eine überraschende Aktion bei einer Mathematikaufgabe den Schülern helfen, sich an das Konzept zu erinnern.
Das Gesamtbild
„Das, was in der Vergangenheit passiert ist, bekommt plötzlich mehr Bedeutung“, bemerkt Joseph Dunsmoor, ein kognitiver Neurowissenschaftler an der University of Texas in Austin. Das Gehirn ist nach einem starken Ereignis empfänglicher für neue Informationen, wodurch die Wahrscheinlichkeit steigt, dass neue Erinnerungen anhalten.
Um zu verstehen, wie Erinnerungen entstehen und miteinander verknüpft werden, bedarf es weiterer Forschung. Die Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass wir durch die Verbindung schwacher Erinnerungen mit starken Erinnerungen die Erinnerung verbessern, das Lernen verbessern und möglicherweise die Auswirkungen von Traumata abmildern können
