Mózg nie przechowuje wspomnień w izolacji. Zamiast tego kojarzy słabe, łatwo zapominane doświadczenia z mocnymi, naładowanymi emocjonalnie doświadczeniami. Nowe badanie Uniwersytetu Bostońskiego opublikowane w Science Advances wyjaśnia, dlaczego możesz wyraźnie pamiętać kury w drodze na ekscytującą wędrówkę. Kluczem jest to, że silne wspomnienia służą jako kotwice, pomagając mózgowi zachować nawet ulotne szczegóły.
Związek między wpływem emocjonalnym a reprodukcją
Chenyang (Leo) Lin i jego zespół odkryli, że mózg łączy ze sobą powiązane obiekty i zdarzenia, nawet jeśli jedno jest zwyczajne, a drugie niezwykłe. Zjawisko to wyjaśnia, dlaczego turysta zafascynowany wiewiórkami z New Hampshire pamiętał także kurczaki, które widział po drodze. Mózg nie kategoryzuje informacji; on ją łączy.
Jak działa mechanizm Zaznacz i przechwyć
Badania opierają się na teorii „oznaczania i przechwytywania”, która sugeruje, że słabe wspomnienia są tymczasowo zaznaczane na neuronach. Te ślady szybko znikają, chyba że zostaną wzmocnione silniejszym wspomnieniem. Kiedy wkrótce potem nastąpi potężne przeżycie, powoduje ono uwolnienie białek w hipokampie, ośrodku pamięci w mózgu. Białka te stabilizują słabą pamięć, zasadniczo łącząc ją z silniejszą.
Eksperyment: zwierzęta, narzędzia i nagrody
Aby to przetestować, zespół Lin poprosił ponad 100 uczestników o obejrzenie sekwencji obrazów: zwierząt (ardwarki, chomiki, rozgwiazdy) i narzędzi codziennego użytku. Na początku uczestnicy po prostu oglądali obrazy. Następnie zostali nagrodzeni za prawidłowe rozpoznanie ich jako zwierząt lub narzędzi. Połowa otrzymywała wysokie nagrody za identyfikację zwierząt i niskie nagrody za narzędzia, podczas gdy druga połowa otrzymywała coś przeciwnego.
Następnego dnia uczestnicy zapoznali się ze zdjęciami. Ci, którzy otrzymali wysokie nagrody za identyfikację zwierząt, zapamiętywali je lepiej – około 50% w porównaniu do 45% w przypadku tych, którzy otrzymali niskie nagrody. Co zaskakujące, wysokie nagrody za narzędzia nie poprawiły zapamiętywania; ludzie i tak dobrze ich pamiętali. Wydaje się, że mózg kategoryzuje wspomnienia, łącząc je w obrębie kategorii, ale nie pomiędzy nimi.
Konsekwencje dla treningu i terapii
Badanie to ma wpływ na to, jak uczymy się i przetwarzamy traumę. Codzienne wspomnienia są tymczasowe, ale skojarzenie ich z potężnymi doświadczeniami sprawia, że są trwałe. Terapeuci mogą to wykorzystać do wzmocnienia pozytywnych wspomnień przed lub po traumatycznych wydarzeniach, zmniejszając ich wpływ. Nauczyciele mogą wykorzystać nieoczekiwane, zapadające w pamięć wydarzenia, aby pomóc uczniom zachować informacje. Na przykład nieoczekiwane działanie w zadaniu matematycznym może pomóc uczniom zapamiętać tę koncepcję.
Duży obraz
„To, co wydarzyło się w przeszłości, nagle nabiera większego sensu” – mówi Joseph Dunsmore, neurobiolog poznawczy z Uniwersytetu Teksasu w Austin. Mózg jest bardziej otwarty na nowe informacje po ważnym wydarzeniu, dzięki czemu nowe wspomnienia są trwalsze.
Zrozumienie, w jaki sposób powstają i łączą wspomnienia, będzie wymagało dalszych badań. Wyniki sugerują jednak, że łącząc słabe wspomnienia z mocnymi, możemy poprawić zapamiętywanie, usprawnić proces uczenia się i potencjalnie złagodzić skutki traumy.
