Wilde Winden passen sich nicht an eine heißere Welt an. Oder besser gesagt, sie versuchen es, aber sie sind an eine Wand gestoßen. Kein Ziegelstein, sondern ein genetischer. Eine neue Studie der University of Michigan zeigt, dass ihre Anpassungsrate abgestürzt ist. Sechsundneunzig Prozent weniger, nur neun Jahre. Das ist kein Stolpern. Es ist ein freier Fall.
Man würde erwarten, dass sich Pflanzen verschieben. Früher blühen. Fangen Sie den Frühling ein, bevor der Sommer alles versengt. Einfach. Aber die Evolution ist nicht einfach, wenn man versucht, sowohl die Bienen als auch sich selbst zu ernähren. Und wenn die Bienen nicht mehr auftauchen, ändern die Blumen ihre Form, um sie um Rückkehr zu bitten. Große Blüten. Helle Fallen. Plötzlich denkt die Pflanze nicht mehr an das Klima. Es geht darum, über Sex nachzudenken.
Liebe vs. Überleben
Es ist ein Tauziehen. Der Klimawandel will frühere Blüten. Bestäuber wollen größere Exemplare.
Normalerweise kann eine Anlage beides bewältigen. Aber diese Prunkwinden blieben hängen. Blütengröße und Blütezeit wurden aneinander gebunden. Wenn Sie eine größere Blüte wachsen lassen, um eine Biene zu fangen, wird Ihre innere Uhr in Mitleidenschaft gezogen. Sie können Ihren Zeitplan nicht einfach verschieben, ohne die Blütengröße hineinzuziehen. Oder umgekehrt.
Das Ergebnis? Eine massive Verlangsamung.
Der Pflanze gehen die Evolutionsreserven nicht aus – sie ist zunehmend an eine Reihe von Merkmalen gebunden, die es begünstigen, Partner anzulocken, selbst wenn die Welt um sie herum in Flammen steht.
Regina Baucom, die Professorin, die die U-M-Seite leitet, sieht darin eine Falle. Das genetische Material ist noch da. Das Potenzial zur Anpassung ist nicht verschwunden. Der Kraftstofftank ist voll. Aber das Auto wird falsch gelenkt. Die Eigenschaften hängen zusammen. Verlinkt. Ein Schritt beeinflusst den anderen auf eine Art und Weise, die die effizienten Wege zum Überleben zunichte macht.
Sind das gute Nachrichten für die Landwirte? Prunkwinde ist ein Unkraut. Ein Schädling. Vielleicht lässt sich ein Unkraut, das sich langsamer anpasst, leichter zerkleinern.
Vielleicht auch nicht. Niemand weiß es wirklich. Die Unvorhersehbarkeit ist Teil des Horrors.
Nicht nur heiß
Hitze ist nicht das Einzige, was diese Pflanzen tötet. Oder sie formen.
Es ist ein Cocktail menschlicher Unordnung. Pestizide. Lebensraumverlust. Der allgemeine düstere Rückgang der Bestäuberpopulationen. Wildpflanzen müssen mit dem Thermometer und dem Verschwinden ihrer Fortpflanzungspartner klarkommen. Die meisten Studien betrachten das Klima im luftleeren Raum. Dieser sah sich das ganze Durcheinander an.
Sasha Bishop, der die Feldforschung leitete, wies auf den Widerspruch in der Evolutionstheorie hin. Auf dem Papier sollten sich Organismen mit hoher genetischer Vielfalt schnell anpassen. Die Theorie besagt: Entwickeln oder sterben. Wenn du die Gene hast, veränderst du dich.
Die Realität sagt: Schauen Sie. Schau dir all die sterbenden Dinge an.
Es gibt eine Verzögerung. Eine Trennung. Die Mathematik funktioniert. Die Welt nicht.
Wir stehen vor einer Situation, in der die adaptiven Raten in freier Wildbahn weit hinter dem zurückbleiben, was wir für möglich halten.
Sie haben nicht nur geraten. Sie haben Samen ausgegraben. Buchstäblich.
Die Vergangenheit ausgraben
Sie verglichen Samen, die beispielsweise 2013 in der Wildnis gesammelt wurden, mit Samen, die neun Jahre später gesammelt wurden. Dann züchteten sie sie alle unter kontrollierten, identischen Bedingungen. Kontrolliert. Das heißt: Wenn die Pflanzen anders aussehen, liegt das nicht daran, dass sich die Raumtemperatur verändert hat. Das liegt daran, dass sich ihre Gene verändert haben.
Sie haben alles gemessen. Wann haben sie zum ersten Mal geblüht? Wie lange dauerte die Blüte? Größe? Zuckergehalt? Abstand zwischen Pollenmachern und Pollenfängern.
Der einzelne Blick auf die Blumen verriet ihnen nichts. Eine große Blume ist kein Problem. Eine frühe Blüte ist kein Problem. Das Problem ist, wie sie sich zusammen bewegt haben.
Um dies abzubilden, verwendete das Team eine Statistik namens R. R berechnet die erwartete Anpassung und berücksichtigt dabei, wie sich Merkmale gegenseitig beeinflussen. Es zeigte sich ein starker Rückgang.
In der ursprünglichen Generation erreichte die Anpassung etwa 76 Prozent der erwarteten Kapazität. Langsam, aber bewegend. Neun Jahre später? Bis auf neun Prozent.
Die genetische Vielfalt blieb bestehen. Die Rohstoffe für die Evolution waren noch vorhanden. Aber die Organisation dieser Merkmale war zusammengebrochen. Evolutionswege verengt. Die Pflanzen waren von der Größe besessen. Und dadurch haben sie ihre Fähigkeit eingebüßt, das Timing an ein sich änderndes Klima anzupassen.
Warum ist das Timing wichtig? Weil sich die Temperatur ändert. Niederschlagsmuster verschieben sich. Eine frühere oder spätere Blüte kann den Unterschied zwischen Fortpflanzung und Aussterben ausmachen. Tausende Studien belegen dies. Phänologie ist wichtig.
Aber Bestäuber verlangen nach Größe. Daher priorisieren die Pflanzen den unmittelbaren Bedarf an Partnern gegenüber dem langfristigen Bedarf, die Hitze zu überleben. Es ist ein sehr menschlicher Fehler. Optimierung für jetzt auf Kosten von morgen.
Das Unkraut überlebt den Landwirt. Vielleicht. Es überlebt das Pestizid. Vielleicht. Aber die Kombination aus Klimastress und Bestäuberdruck könnte es von innen heraus zermürben.
Wir gehen davon aus, dass sich die Natur anpasst. Das ist oft nicht der Fall. Manchmal führt es einfach zu einer schlechten Entscheidung.
Was als nächstes passiert, ist unklar. Die Daten zeigen eine Einschränkung. Eine Verlangsamung. Es zeigt kein Aussterben. Aber es zeigt, dass die Evolution eher ein Wirrwarr als ein sauberer Aufwärtsmarsch sein kann.
