Pokud jste někdy procházeli tundrou ve vysokých zeměpisných šířkách ve Skandinávii nebo severní Kanadě, pravděpodobně jste na jednu šlápli. Toto není rostlina. Jedná se o kombinovaný organismus, odolný studený vítěz, známý jako jelení lišejník (Cladonia rangiferina ).
Tento frutikózní lišejník – to znamená, že má křovinatou, rozvětvenou strukturu – dominuje rozsáhlým oblastem arktické tundry a tajgy. Neroste bez povšimnutí. Pokrývá rozsáhlé oblasti a slouží jako primární zimní pastvina pro jeleny, karibu, pižmoně a příležitostně losy. Bez něj se potravní řetězec v těchto zmrazených zónách zhroutí.
Jméno je také volně použito pro jeho blízkou příbuznou, Cladonia portentosa, ale když lidé mluví o lišejníku, který podporuje severní hejna, obvykle mají na mysli Cladonia rangiferina.
Anatomie symbiotického survivalisty
Je vzpřímený, dosahuje výšky až 8 cm. Každá hlavní větev se dělí na tři nebo čtyři menší a vytváří tak složitou geometrii podobnou korálům.
Jeho barva se mění v závislosti na ročním období a vlhkosti. Když se podíváte pozorně, můžete vidět světle zelený, hnědošedý nebo prachově bělavý odstín. Ale barva je jen povrch. Tělo tohoto lišejníku představuje partnerství. Vzniká díky symbióze jednoho nebo dvou druhů hub a fotosyntetického partnera.
Tímto partnerem je jednobuněčná zelená řasa zvaná Trebouxia. Houba poskytuje strukturu a ochranu. Řasy poskytují cukr prostřednictvím fotosyntézy. Společně přežívají tam, kde nikdo jiný nemůže přežít.
Proč je růst jelení lišejník tak pomalý?
Ve Skandinávii lidé historicky používali tento lišejník k výrobě alkoholu. Proces je složitý. Výtěžnost produktu je nízká. Důvod je jednoduchý: Růst jelení lišejníku je bolestivě pomalý.
Roste pouze 3–5 mm za rok. To je 0,12-0,2 palce.
Toto pomalé tempo růstu vytváří překážku pro každého, kdo se ji snaží komerčně sklízet. Nedá se rychle vypěstovat na farmách. Nemůžete to udělat rychleji. Musíme počkat. desetiletí. Možná staletí. Tato vzácnost je důvodem, proč se lišejník jelenovitý nikdy nestal hlavní světovou plodinou, a to navzdory jeho hojnosti v určitých geografických oblastech.
Kdy roste?
Není aktivní po celý rok. Období nejrychlejšího růstu nastávají na jaře a na podzim.
proč tedy? Kvůli vysoké vlhkosti a nízkým teplotám. Lišejníky potřebují vlhkost, aby aktivovaly své houbové a řasové partnery. Léto je často příliš suché. Zima je příliš studená. Přechodná období nabízejí ideální podmínky.
Kde se daří jelenímu lišejníku?
V arktických zemích je běžný. Zejména se mu daří v ekosystémech severské tundry a tajgy. Jedná se o chladné oblasti bez stromů (nebo s řídkou vegetací), kde je půda často permafrost.
Jelen se prodírá sněhem, aby ho našel. V zimě, kdy jsou trávy schované pod ledem a sněhem, zůstává tento lišejník přístupný. To je rozdíl mezi hladověním a přežitím mnoha arktických býložravců.
Širší kontext
Jelení lišejník
