22 липня. Пекінський час. Небо над Східно-Китайським морем осяяло спалах.
Ракета Gravity-1 визрівала, набираючи сили.
Запущена з судна біля берегів Шанхаю, вона не просто злетіла, вона домінувала. Коли в США було 22:54 ночі, тут годинник показував ранок. Усі супутники точно виведені свої орбіти. Жодної драми. Лише сухі дані, передані через державні ЗМІ.
Компанія Orienspace із провінції Шаньдун, що стоїть за цим агрегатом, офіційно вийшла на міжнародну арену.
Рекордсмен серед твердопаливних гігантів
Погляньмо на характеристики, тому що вони вражають.
Висота Gravity-1 складає приблизно 30 метрів (100 футів). Так, вона присадка. Компактний. Але не дозволяйте зростанню обдурити себе. Це найпотужніша твердопаливна ракета у світі.
Вона оснащена трьома основними ступенями. Плюс чотири твердопаливні прискорювачі бокового старту.
Повне корисне навантаження на низьку навколоземну орбіту (НГО): 6500 кг. Порівняйте це з рідинним Falcon 9, який може виводити на орбіту до 22800 кг. Звісно, Falcon 9 несе більше. Але у ніші твердого палива? Gravity-1 – беззастережний король. І ця перевага є критично важливою для запусків екстреного реагування.
Чому? Тому що тверде паливо не потребує місяців інтеграції. Ви заправляєте. Запускаєте. Запускаєте знову.
Третій удар був бездоганним
То був не випробувальний запуск. І не боязкий перший крок.
Це була третя місія Gravity-1. І третій успіх.
- Січень 2024 р. Старт з морської платформи. Успіх.
- Жовтень 2025 р. Знову з палуби корабля. Успіх.
- Липень 2025 р. (22 липня, пекінські часи). Те саме місце. Той самий результат. Усі дев’ять корисних навантажень вийшли на орбіту.
Розриви між цими польотами скорочуються. У цьому сенс. У той час, як традиційні ракетні програми публікують новини про затримки, Orienspace доставляє корисні навантаження. За даними CGTN, наступну партію — китайські інтернет-супутники — вже включено до розкладу запусків на найближчі місяці.
Що далі? (І чому це надзвичайно захоплююче)
Сюй Гогуан, головний конструктор Gravity-1, зробив заяву, яка заслуговує на більшу увагу, ніж сама ракета.
“Морський запуск твердопаливних ракет прокладає шлях для майбутніх запусків рідинних ракет з моря”.
Переклад: Ми вчимося стріляти речами з човнів. Ми вчимося стабілізуватись. Ми відпрацьовуємо логістику. І скоро ми можемо почати запускати гігантів на рідкому паливі та з води теж.
Ідуть розмови про запуски з бурових платформ. Чому? Тому що нерухомість у космосі дорога. Логістика на суші жорстко обмежена. Океан? Він відкритий. Гнучкий. За ним важко стежити доти, доки не розсіється дим.
Orienspace не збирається зупинятися на Gravity-1. Вони розробляють Gravity-2 та Gravity-3. Ці ракети будуть більшими і потужнішими. Це гібридні конструкції, що поєднують рідке ядро з твердими прискорювачами.
За повідомленнями, Gravity-2 може бути готова до кінця року. Якщо так, чекайте більше морських запусків. Чекайте на більший тиск на традиційних постачальників послуг. Чекайте на зсув у тому, хто контролює ринок доступу до низької орбіти.
Супутники з цієї останньої місії поки що не названі. Деталей мало. Але траєкторія ясна.
Космічна галузь Китаю не просто запускає ракети аніморе. Вони перетворюють узбережжя на стартовий майданчик. І вони діють дуже швидко.
