Астрономи виявили зірку, що складається майже повністю з речовини, викинутої однією з ранніх зіркових вибухів у Всесвіті. Це відкриття дає унікальне уявлення про умови космосу невдовзі після Великого Вибуху. Зірка, позначена як PicII-503, була знайдена в Pictor II – маленькій карликовій галактиці, що обертається навколо Великої Магелланова Хмари, яка, у свою чергу, обертається навколо нашого Чумацького Шляху.
Капсула Часу з Раннього Всесвіту
PicII-503 демонструє надзвичайно примітивний хімічний склад, з виключно низьким вмістом заліза та кальцію по відношенню до вуглецю. Цей дисбаланс вказує на те, що вона сформувалася з газу, безпосередньо забрудненого слабкою надновою від однієї з перших зірок, що коли-небудь існували. У ранньому Всесвіті перші зірки складалися майже цілком з водню та гелію. Коли вони вмирали у наднових, вони кували важчі елементи, такі як вуглець, кисень і залізо, розсіюючи їх по космосу.
Значення? Хімічний склад цієї зірки показує нам, що не всі ранні наднові були однаковими. Деякі були слабшими, утримуючи важчі елементи, такі як залізо, у своєму ядрі, при цьому викидаючи легші елементи, такі як вуглець. Це перший підтверджений спостереження цього сценарію.
Чому це важливо для космічної еволюції
Відкриття підтверджує ідею про те, що невеликі ранні галактики, такі як Pictor II, відіграли важливу роль у засіві більших галактик будівельними блоками життя. Згодом Чумацький Шлях та інші великі галактики поглинали ці дрібніші галактичні релікти, успадковуючи їх хімічні сигнатури.
“Найбільше мене тішить те, що ми спостерігали вихідне виробництво елементів у первісній галактиці, що є фундаментальним спостереженням”, – говорить Аніруд Читі, дослідник зі Стенфордського університету, який очолював дослідження.
PicII-503 знаходиться приблизно у 600 000 світлових роках у сузір’ї Живописця. Її вік оцінюється у 10–12 мільярдів років. Відкриття було зроблено за допомогою камери Dark Energy у Чилі, яка є частиною програми NSF NOIRLab.
Пошук Інших Стародавніх Зірок
Дослідники вважають, що зірки, подібні до PicII-503, можуть бути більш поширені у зовнішніх регіонах галактик, далеко від щільних центрів, де зіркова еволюція більш активна. Це говорить про те, що майбутні пошуки хімічно-примітивних зірок повинні бути зосереджені на околицях галактик.
Це відкриття дає рідкісний погляд на ранні етапи Всесвіту. Це схоже на космічну археологію, що розкриває зоряні скам’янілості, які мають відбитки перших зірок і умов, в яких вони вибухали. Це дає важливі відомості про те, як важчі елементи були вперше розподілені по космосу, зрештою забезпечуючи формування планет і життя.
