Вражаючий новий знімок Європейської Південної Обсерваторії (ESO) демонструє арку Чумацького Шляху над обсерваторією Паранал у Чилі, пронизану яскравими зеленими лазерними променями. Це не кадр із науково-фантастичного фільму; це штучні напрямні зірки, використовувані підвищення чіткості астрономічних спостережень.
Комплекс Дуже Великого Телескопа
Фотографія, зроблена астрофотографом чилійським Алексісом Триго, показує передову систему телескопів ESO. Чотири масивні “Блокові Телескопи” (UT) – Анту, Куйєн, Єпун і Меліпаль – домінують над ландшафтом, кожен з яких оснащений основним дзеркалом діаметром 8,2 метра. Ці телескопи можуть працювати окремо або об’єднуватися в Дуже Великий Телескоп (VLT), надаючи неперевершені види на екзопланети та далекий космос. Додатковий допоміжний телескоп діаметром 1,8 метра доповнює комплекс, збільшуючи світлозбиральну здатність VLT.
Корекція Атмосферних Спотворень
Зелені лазери, випущені з UT-4 (Меліпаль), це не просто декоративний елемент. Вони піднімаються приблизно на 90 км у верхні шари атмосфери, збуджуючи атоми натрію для створення штучних опорних точок. Чому це важливо? Земна атмосфера спотворює світло від далеких об’єктів, розмиваючи астрономічні зображення. Відстежуючи ці лазерні “зірки”, адаптивні оптичні системи на дзеркалах VLT можуть коригувати ці спотворення в режимі реального часу.
Ця технологія, вперше застосована Меліпалем у 2016 році, тепер поширена на всі чотири UT із грудня 2025 року. Модернізація покращує продуктивність Дуже Великого Телескопа Інтерферометра (VLTI) та його передових приладів GRAVITY+, забезпечуючи чіткіші зображення та точніші дані.
Ця технологія ефективно усуває “миготіння”, викликане атмосферою, дозволяючи астрономам бачити глибше у космос із більшою чіткістю.
Система штучних зірок ESO є вирішальним кроком до подолання обмежень наземної астрономії, розширюючи межі того, що ми можемо спостерігати у Всесвіті.
