Колосальна ракета Space Launch System (SLS) від NASA знову доставлена на стартовий майданчик, що сигналізує про відновлені зусилля щодо відправлення астронавтів на обліт Місяця — звершення, яке людство не вживало понад півстоліття. Переміщення було за затримкою в березні, викликаною несправністю в гелієвій системі ракети, яка зажадала ремонту в Складальному корпусі апаратів NASA (VAB).
Ремонт та Переміщення
Інженери усунули проблему з гелієм і тепер проводять фінальні випробування на стартовому майданчику, щоб підтвердити готовність ракети до стартового вікна, яке відкривається на початку квітня. SLS, висотою майже 100 метрів і вагою близько 5000 тонн, була транспортована за допомогою Crawler-Transporter 2 — масивної гусеничної машини, побудованої в 1965 році для місій Saturn V. Чотирихмильний шлях до стартового майданчика, виконаний навмисно повільно зі швидкістю близько 1 години.
Це повільне та обережне транспортування не випадкове; вона розроблена для мінімізації напруги на багатомільярдній ракеті та стартовій вежі. Поступовий темп також дозволяє командам виявляти та усувати будь-які несподівані зрушення під час транспортування. Екіпаж Artemis II – Рід Уайзман, Віктор Гловер, Крістіна Кох та Джеремі Хансен – вже знаходиться на попередньому карантині, готові вирушити до Флориди ближче до запуску для фінальних репетицій.
Перевірки Систем та Дати Запуску
На стартовому майданчику інженери перевірять ремонт, виконаний у VAB, переконавшись, що жоден компонент не змістився під час транспортування. Вони підключать стартову вежу, проведуть випробування тиску у гелієвій системі та запустять імітаційні відліки без заправки паливних баків. Команда управління місією NASA розгляне дані за кілька днів до першої нагоди запуску 1 квітня, щоб визначити, чи варто продовжувати.
Сама місія триватиме десять днів, облетівши зворотний бік Місяця, перш ніж повернутися на Землю. NASA націлений на запуск 1 квітня о 18:24 за східним часом (23:24 за британським часом) з резервними вікнами, доступними до 6 квітня, і останньою можливістю 30 квітня.
Чому це важливо
Програма Artemis має вирішальне значення, оскільки є навмисним поверненням до пілотованих глибококосмічних досліджень. Попередній витік гелію підкреслює властиві складні ракетні системи ризики та важливість ретельного тестування. Йдеться не лише про повторне досягнення Місяця; йдеться про встановлення там стійкої присутності, прокладаючи шлях для майбутніх місій, таких як Artemis III (2027) та Artemis IV (2028), які спрямовані на висадку астронавтів на поверхню місячної.
Місія Artemis II – це необхідний крок до довгострокових місячних досліджень, що доводить, що NASA може надійно відправляти людей за межі навколоземної орбіти.
Успіх програми також важливий для зростаючого комерційного космічного сектора, доводячи, що державні ініціативи все ще можуть стимулювати інновації та надихати приватні інвестиції у космічні технології.
