У той час як кабінет міністрів США стикається з частковим припиненням роботи, астронавти NASA на Міжнародній космічній станції продовжують свою роботу, хоча й без оплати праці. Ця ситуація показує, як певні операції можуть тривати навіть під час урядових криз.
Нинішнє припинення роботи уряду, яке триває вже другий місяць, призвело до того, що багатьох федеральних службовців залишили на стороні. Однак певні посади, які вважаються необхідними для захисту життя та безпеки, звільняються від цих винятків. NASA потрапляє в цю категорію, оскільки дозволяє своїм астронавтам на орбіті безперервно виконувати свої обов’язки.
«Це важлива відмінність», — пояснила спеціаліст із космічної політики Сара Джонсон. «Операції астронавтів вважаються важливими для підтримки національної безпеки та розвитку наукових знань, навіть під час припинення роботи уряду».
На МКС Експедиція 73 продовжує свій звичайний графік, проводячи дослідження мікрогравітації та обслуговуючи станцію. Екіпаж складається з трьох росіян з Роскосмосу, одного японського астронавта і трьох американців з NASA. Хоча всі члени екіпажу продовжують працювати, вони не отримують компенсації протягом цього періоду.
«Цікаво, що, незважаючи на те, що астронавти працюють без оплати, від них очікується, що вони будуть присутні в соціальних мережах», — зазначила науковий журналіст Марія Родрігес. «Це створює незвичайну ситуацію, коли астронавти виконують громадські обов’язки без звичайної державної підтримки».
Ситуація виходить за межі нормальної роботи. NASA класифікувало роботу над програмою Artemis як важливу, що дозволяє продовжити підготовку до програми Artemis II, запуск якої заплановано приблизно на лютий 2026 року. Однак продовження закриття може напружити ресурси агентства, оскільки більше співробітників працюють без оплати.
«Це складний баланс для NASA», — сказав експерт з операцій місії Девід Чен. «Вони повинні підтримувати імпульс для майбутніх дослідницьких ініціатив, одночасно керуючи фінансовим впливом виключених співавторів».
Постійні операції на МКС демонструють, як певна космічна діяльність може здійснюватися незалежно від наземних державних функцій. Однак ця важлива робота коштує дорого, оскільки астронавти та наземний персонал, який підтримує ці операції, не отримують зарплату під час припинення роботи уряду.
У той час, як уряд продовжує припиняти роботу, NASA стикається з проблемою збереження імпульсу для своїх амбітних дослідницьких програм, одночасно підтримуючи свою робочу силу в цей важкий період.
