Он определенно не был тем типом парня, с которым хотелось бы выпить. Или поговорить. Или вообще иметь какое-либо дело. Но кинозрители не могли налюбоваться на У.К. Филдса. Родившись в Филадельфии 29 января 1880 года под именем Уильям Клойд Дюкенфилд, он занял уникальное место в истории Голливуда. Он умер в День Рождества, 1946 года, в Пасадене, штат Калифорния, оставив после себя наследие, построенное на мизантропии и мастерском комедийном тайминге.
Прежде чем стать всемирно известным на экране, Филдс был звездой вудвиля. Он жонглировал. Он выступал. Он проработал семь сезонов в Зигфельдских фолли между 1915 и 1921 годами. Это была тяжелая работа, но она окупилась, когда его театральный хит Poppy открылся в 1923 году. Этот успех принес ему главную роль в экранизации фильма Sally of the Sawdust в 1925 году.
Немые фильмы ограничивали его. Он действительно не прорвался в число ведущих кинокомиков, пока не появились звуковые картины. Зрители наконец услышали его характерный, хриплый голос. Этот звук был частью его обаяния. Его экранная личность — нелюбимый, смешной мошенник и хвастун — была в значительной степени создана им самим. Он ненавидел детей. Он ненавидел собак. Он любил хороший напиток и еще более хорошую аферу.
Филдс писал и импровизировал действия для большинства своих фильмов. Он не просто играл; он формировал хаос. Его фильмография включает некоторые из самых остроумных комедий той эпохи:
* You Can’t Cheat an Honest Man (1939)
* My Little Chickadee (1940)
* The Bank Dick (1940)
* Never Give a Sucker an Even Break (1941)
Большинство из этих ролей демонстрируют его фирменное ворчание. Они подчеркивают, почему он остается захватывающей фигурой в истории развлечений. Люди по-прежнему смотрят их, чтобы увидеть, как он сумел изобразить такого отвратительного персонажа с таким изяществом.
Однажды он вышел за рамки своей зоны комфорта. Его единственная серьезная актерская роль досталась ему в 1935 году. Он сыграл мистера Микобера в David Copperfield. Это было резким контрастом с обычными грязными, циничными выходками. Но даже тогда его присутствие было магнетическим.
Почему аудитории он нравился? Возможно, это было восстание против вежливости. Возможно, это было просто желание услышать, как этот голос говорит вам идти к черту. Как бы то ни было, У.К. Филдс успешно завершил свое выступление. Он покинул сцену с ухмылкой и наполовину пустым бокалом. Конец его карьеры не ощущался как финал. Это ощущалось как еще одна шутка, ожидающая своего часа.
