Estruturas microscópicas incomuns encontradas no sangue de pessoas com COVID longa podem ser a chave para entender por que os sintomas persistem por meses ou até anos após a infecção inicial. Novas pesquisas sugerem que essas mudanças podem contribuir para a fadiga debilitante e a confusão mental, oferecendo um alvo potencial para tratamentos futuros.
O Mistério do Longo COVID
As razões pelas quais alguns indivíduos apresentam sintomas prolongados após uma infecção por SARS-CoV-2 permanecem um enigma médico. É provável que vários mecanismos estejam em jogo, e uma teoria emergente gira em torno de coágulos sanguíneos anormais e respostas imunológicas.
Microcoágulos e NETs: uma combinação perigosa
Os pesquisadores têm investigado dois marcadores principais: microcoágulos – coágulos sanguíneos minúsculos e persistentes que restringem o fluxo sanguíneo – e armadilhas extracelulares de neutrófilos (NETs). As redes são teias pegajosas liberadas pelos glóbulos brancos para capturar patógenos, mas quando produzidas em excesso ou prolongadas, podem contribuir para problemas de fluxo sanguíneo e inflamação.
Novas descobertas: um link físico
Uma colaboração recente entre investigadores em França e na África do Sul revelou uma ligação surpreendente: os NET parecem estar fisicamente incorporados dentro dos microcoágulos no sangue de pacientes com COVID de longa duração. Esta interação foi observada em todas as amostras, mas foi muito mais pronunciada naquelas com COVID longa, sugerindo uma desregulação que poderia tornar os coágulos mais resistentes aos processos naturais de degradação do corpo.
O estudo: como foi feito
O estudo analisou amostras de sangue de 50 pacientes com COVID longa e 38 voluntários saudáveis. Usando técnicas avançadas de imagem, como citometria de fluxo e microscopia de fluorescência, os pesquisadores descobriram que pacientes com COVID longa tiveram um aumento de 19,7 vezes nos níveis de microcoágulos em comparação com controles saudáveis. Esses coágulos também eram maiores e continham redes incorporadas.
Implicações para o diagnóstico
As diferenças foram tão dramáticas que um agente de IA poderia identificar pacientes com COVID de longa duração com 91% de precisão com base apenas nesses marcadores sanguíneos. Isto sugere que os microcoágulos e os NETs poderiam servir como um biomarcador confiável para o diagnóstico de COVID longa, uma condição que se revelou difícil de detectar usando testes padrão.
O que isso significa para o tratamento
Embora sejam necessárias mais pesquisas para estabelecer uma ligação causal direta, estas descobertas oferecem um caminho promissor para o desenvolvimento de tratamentos direcionados. Compreender como estes componentes sanguíneos contribuem para os sintomas prolongados da COVID pode levar a novas terapias destinadas a dissolver coágulos, reduzir a formação de NET ou melhorar o fluxo sanguíneo.
A descoberta destas interações oferece uma nova direção na compreensão e tratamento da COVID longa, potencialmente trazendo alívio para aqueles que vivem com sintomas persistentes
