Nesta noite de domingo, os observadores do céu em toda a América do Norte terão uma rara e bela oportunidade de testemunhar um alinhamento impressionante da Lua, do planeta Júpiter e da estrela Pólux. Por volta das 22h00. hora local, olhe para o céu leste-nordeste para ver a Lua minguante e minguante, aproximadamente 72 por cento iluminada, posicionada perto do brilhante planeta Júpiter.
Observando o alinhamento
A distância entre a Lua e Júpiter parecerá ser cerca de meio punho cerrado com o braço esticado – cerca de 4,5 graus de distância. Esta proximidade cria uma cena visualmente atraente, especialmente porque Júpiter brilhará com uma luz constante e prateada, ao contrário do brilho das estrelas.
Posição e visibilidade de Júpiter
A localização atual de Júpiter tendo como pano de fundo Gêmeos, os Gêmeos, é particularmente vantajosa para os observadores do Hemisfério Norte. Devido à sua alta declinação (+23 graus), o planeta passa mais tempo acima do horizonte e aparece mais alto no céu, especialmente para quem está no sul dos EUA, quando cruza o meridiano nas primeiras horas da manhã. Olhando aproximadamente 3,5 graus para o canto superior esquerdo da Lua, você também verá Pollux, uma estrela brilhante significativamente mais fraca que Júpiter – cerca de 1/28 do brilho. Embora não seja tão visível quanto Júpiter, Pólux ainda está entre as 21 estrelas mais brilhantes visíveis da Terra. Pólux marca a cabeça de um dos irmãos gêmeos, e a cabeça do outro (Castor) pode ser encontrada um pouco acima dele.
Mudanças dinâmicas durante a noite
O movimento aparente da Lua no céu – aproximadamente o seu próprio diâmetro a cada hora – significa que as posições relativas da Lua, de Júpiter e de Pólux mudarão visivelmente ao longo da noite. O momento em que todos os três objetos parecem alinhar-se ao longo de uma linha reta, com a Lua posicionada diretamente entre Pólux e Júpiter, irá variar dependendo da sua localização:
- Fuso horário do Leste: Por volta de 1h45.
- Fuso horário central: Aproximadamente 12h25.
- Fuso horário das montanhas: Por volta das 23h20.
- Fuso horário do Pacífico: Pouco depois da Lua, a estrela e o planeta nascerem, por volta das 22h, aparecendo bem acima do horizonte leste-nordeste.
Uma oportunidade telescópica
À medida que o amanhecer se aproxima da manhã de segunda-feira, a configuração terá mudado drasticamente. A Lua terá se movido significativamente para leste, deixando Júpiter e Pólux para trás.
Atualmente, Júpiter oferece as melhores vistas para observação telescópica e assim permanecerá durante o inverno e a primavera. Para obter vistas mais nítidas, é melhor observar quando Júpiter está pelo menos 30 graus acima do horizonte. Esta altitude marca um ponto onde a turbulência atmosférica da Terra geralmente diminui, permitindo imagens mais nítidas. Enquanto esperam por esta altitude ideal, os observadores com telescópios já podem desfrutar da observação das quatro maiores luas de Júpiter – Ganimedes e Io, de um lado, e Europa e Calisto, do outro – que são sempre fascinantes de observar à medida que as suas posições mudam em relação ao planeta.
Este alinhamento celestial oferece uma oportunidade única de apreciar a beleza e a escala do nosso sistema solar – um lembrete das maravilhas que se desenrolam acima de nós todas as noites
