Student medycyny opracował niedrogi kocyk dla niemowląt, który naśladuje fototerapię szpitalną, oferując potencjalnie ratujące życie leczenie żółtaczki noworodków na obszarach o ograniczonym dostępie do technologii medycznej. Urządzenie o nazwie „BiliRoo” wykorzystuje specjalistyczny filtr, który wykorzystuje światło słoneczne do obniżenia poziomu bilirubiny, blokując jednocześnie szkodliwe promienie ultrafioletowe. Mogłoby to znacznie zmniejszyć szacunkową liczbę ponad 100 000 zgonów i niezliczonej liczby niepełnosprawności spowodowanych ciężką żółtaczką na całym świecie każdego roku.
Problem żółtaczki i światła słonecznego
Żółtaczka noworodkowa, zażółcenie skóry spowodowane nagromadzeniem bilirubiny, dotyka aż 80% wcześniaków i 60% noworodków. Nowoczesne szpitale leczą tę chorobę terapią niebieskim światłem, jednak w wielu częściach świata taka infrastruktura nie istnieje. Rodziny często uciekają się do ekspozycji na słońce, co może być skuteczne, ale niesie ze sobą ryzyko uszkodzenia przez promieniowanie UV i raka skóry. To sprawia, że jest to niebezpieczny kompromis, zwłaszcza w środowiskach o niskich zasobach, gdzie system opieki zdrowotnej jest już przeciążony.
BiliRoo: rozwiązanie do noszenia
Kołyska BiliRoo wyposażona jest w przezroczysty panel z filtrem UV. Dzięki temu terapeutyczne niebieskie światło dociera do skóry dziecka, chroniąc je jednocześnie przed szkodliwym promieniowaniem. Tkanina opracowana przez Daniela Johna, studenta medycyny na Uniwersytecie Michigan, jest lekka, przenośna i nie wymaga prądu. Pomysł rozwinął w oparciu o swoje wychowanie w Nepalu, gdzie częste przerwy w dostawie prądu zakłócały opiekę medyczną.
„Jest niedrogi, łatwy w użyciu, prosty i nie wymaga prądu.” — Daniel Jan
Konstrukcja sprzyja także kontaktowi „skóra do skóry” („kangurowanie”), co korzystnie wpływa na rozwój dziecka i redukuje stres. Dzięki temu leczenie jest mniej uciążliwe dla rodzin i odciąża przepracowany personel szpitala.
Wstępne próby i przyszłe badania kliniczne
Wstępne testy wykazały, że płótno zapewnia wystarczające oświetlenie terapeutyczne nawet przy pochyleniu pod różnymi kątami. Jednak prawdziwe problemy pozostają: światło słoneczne jest nierównomierne, a długotrwałe narażenie na ciepło może prowadzić do odwodnienia. John przygotowuje badanie kliniczne w Nigerii, gdzie terapia światłem filtrowanym dała obiecujące wyniki, ale jej powszechne zastosowanie utrudniały przeszkody logistyczne.
Urządzenie jest obecnie produkowane w Nepalu. Badania pilotażowe rozpoczną się jeszcze w tym roku i będą skupiać się na łagodnych i umiarkowanych przypadkach żółtaczki. Eksperci, tacy jak specjalistka od intensywnej terapii noworodków Tina Slusher, uważają, że BiliRoo może być skuteczny w mniej poważnych przypadkach, wypełniając lukę pomiędzy nowoczesnym leczeniem szpitalnym a ryzykowną ekspozycją na niefiltrowane światło słoneczne.
To innowacyjne łóżeczko stanowi praktyczny krok w kierunku rozwiązania globalnego kryzysu zdrowotnego, któremu można zapobiec, oferując proste i niedrogie rozwiązanie dla rodzin na obszarach, gdzie nowoczesne zasoby medyczne są ograniczone.
