Aërobe oefeningen, vooral wanneer ze in groepen worden gedaan, kunnen net zo effectief zijn als traditionele behandelingen voor milde depressie en angst, volgens een uitgebreide analyse van bijna 80.000 deelnemers. De studie, gepubliceerd in de British Journal of Sports Medicine, suggereert dat fysieke activiteit moet worden beschouwd als een eerstelijnsoptie voor mensen die symptomen op een lager niveau ervaren. Dit is vooral relevant gezien het stijgende aantal psychische aandoeningen, vooral onder jongvolwassenen en nieuwe moeders.
Belangrijkste bevindingen en effectiviteit
Onderzoekers hebben 63 gepubliceerde onderzoeken beoordeeld om te bepalen hoe lichaamsbeweging depressie en angst beïnvloedt bij verschillende leeftijdsgroepen, waaronder zwangere vrouwen en vrouwen na de bevalling. De belangrijkste verbeteringen werden waargenomen bij aërobe trainingen – hardlopen, zwemmen, dansen – die de hartslag verhoogden. Weerstandstraining en yoga hadden een kleiner, maar nog steeds merkbaar effect.
Programma’s met een lage intensiteit die slechts een paar maanden duurden, bleken vooral gunstig voor angstgevoelens, terwijl groepsoefeningen de antidepressieve effecten van alle soorten activiteiten versterkten. Dit benadrukt het belang van sociale interactie naast fysieke inspanning.
“Bewegen, in welke vorm dan ook, die voor elke persoon het beste werkt, kan de symptomen van depressie en angst helpen verlichten”, zegt psycholoog Neil Munro van de James Cook University.
Waarom dit ertoe doet: een mondiaal perspectief
De bevindingen komen op een cruciaal moment. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat meer dan 280 miljoen mensen wereldwijd met een depressie leven en 301 miljoen mensen aan angststoornissen. Het aantal gevallen is de afgelopen jaren enorm toegenomen, vooral onder 16- tot 24-jarigen. Bovendien ervaart 15-20% van de nieuwe moeders in het eerste jaar na de bevalling een depressie of angst. Dit maakt toegankelijke, niet-farmacologische interventies zoals lichaamsbeweging uiterst waardevol.
Waarschuwingen en overwegingen
Deskundigen benadrukken dat lichaamsbeweging geen vervanging is voor bestaande behandelingen zoals therapie of medicatie, vooral niet in ernstige gevallen. Mensen met een slopende depressie kunnen moeite hebben om aan lichaamsbeweging te beginnen zonder eerst hun symptomen op andere manieren te stabiliseren.
Dr. Brendon Stubbs van King’s College London dringt aan op voorzichtigheid en stelt dat het onderzoek zich richt op milde gevallen en geen rechtvaardiging is voor het stopzetten van de gevestigde zorg. Prof. Michael Bloomfield van de UCL is het daarmee eens en voegt eraan toe dat lichaamsbeweging moet worden gezien als een aanvulling op, en niet als vervanging voor, op bewijs gebaseerde behandelingen wanneer dit klinisch geïndiceerd is.
** Samenvattend kan worden gesteld dat lichaamsbeweging, vooral aërobe activiteit die in groepen wordt uitgevoerd, een levensvatbare en toegankelijke eerstelijnsbehandeling voor milde depressie en angst vertegenwoordigt.** Het is echter van cruciaal belang om deze aanpak op verantwoorde wijze te integreren en ervoor te zorgen dat deze bewezen klinische interventies aanvult in plaats van vervangt, vooral voor ernstigere psychische aandoeningen.
