Bijna twee miljoen mensen verhuisden. Snel. Uit de weg.
Tyfoon Bavi heeft geen toestemming gevraagd. Zaterdagavond laat botste het toestel tegen de kuststad Taizhou aan, waarna het rond middernacht weer de grens overstak in Wenzhou. Een tweede aanlanding zo dicht bij de eerste voelt als een klap in de buik die weigert te stoppen.
Het is enorm. Duizend kilometer breed op zijn hoogtepunt. Dat is ongeveer net zo breed als Frankrijk.
Typhoon Bavi pakt niet meer de wind mee die het vroeger had en zakt naar de categorie 1-status. Maar ga niet op je gemak zitten. Het gevaar is nu niet de snelheid, maar het gewicht. De enorme hoeveelheid water die in deze regenbanden gevangen zit, vormt de echte bedreiging.
Autoriteiten waarschuwen voor “uitzonderlijk zware regenval” in het oosten van Zhejiang en het noordoosten van Fujian.
Evacuaties werden “volledig ondernomen om te waken tegen worstcasescenario’s”, zeiden functionarissen. Het is niet alleen voorzichtigheid, het is paniekbeheersing. Alleen al in Zhejiang vluchtten ruim 1,7 miljoen mensen. Duizenden anderen zijn uit naburige provincies gered. Scholen gingen dicht. Kantoren op slot. Buitenplannen gedumpt. 400 vluchten geannuleerd, plus tientallen treinen die stilstaan.
Wenzhou, met tien miljoen zielen die in de straal wonen, zat precies in het vizier.
Wist je waar het vandaan kwam? Bavi begon als een monster. Een supertyfoon. Afgelopen maandag werden Guam en de Noordelijke Marianen geteisterd met windsnelheden van 290 km/u. Ongeveer 180 km/u. Dat scheurt daken eraf.
Terwijl het over de Stille Oceaan dreef, koelde het een beetje af (tot 144 km/u), maar het deed nog steeds pijn toen het de Japanse Sakishima-eilanden trof. Vijf gewonden. Stroom weg voor duizenden. Daarna streek het over het noordelijke puntje van Taiwan en liet het regenen. Er zijn daar nog geen doden gemeld, hoewel duizenden hun huizen ontvluchtten uit angst voor aardverschuivingen.
Verder naar het westen was de schade al aangericht. Eerdere regens veroorzaakten aardverschuivingen op de Filipijnen waarbij minstens zeventien mensen om het leven kwamen. Een grimmig voorproefje.
Zhejiang schortte het werk en de school op. De stad wacht tot de hemel opengaat. Opnieuw.
