Harlean Carpenter werd op 3 maart 1911 in Kansas City geboren. Later zou ze haar naam veranderen in Jean Harlow. Het resultaat was een Hollywood-icoon dat helder en snel brandde. Zij stierf op 7 juni 1937 in Los Angeles. Ze was pas 26.
Vóór de bekendheid werkte ze als figurant. Ze nam stukjes. Niets belangrijks. Toen kwam in 1930 Hell’s Angels. Dat was haar eerste echte succes. Warner Brothers merkte haar onmiddellijk op.
Haar uiterlijk bepaalde het tijdperk. Platinablond haar. Flitsende vulgariteit. Ze werd hun sekssymbool. Films als The Public Enemy en Platinum Blonde (1931) versterkten dat beeld. De studio wist precies hoe ze haar moest verkopen.
Ze verhuisde later naar MGM. Daar bewees ze dat ze kon acteren. Ze was niet alleen een mooi gezicht. Ze had een gevoel voor komedie. Dinner at Eight (1933) toonde haar bereik. Dat gold ook voor China Seas (1935). Ze speelde in Libeled Lady (1936) en Saratoga (1937). Critici respecteerden haar talent. Het publiek hield van haar aanwezigheid op het scherm.
Haar persoonlijke leven was rommelig. Ze overleefde twee echtscheidingen. Haar tweede echtgenoot maakte een einde aan zijn leven. Er waren publieke schandalen. Ze probeerde relevant te blijven. Ze bleef werken.
Maar haar gezondheid liet het afweten. Ze stierf aan uremische vergiftiging. Het einde kwam plotseling. Op een dag was ze de grootste ster in Hollywood. Het volgende moment was ze weg.
