Qualcuno si è preoccupato di recente.
Qualche anno fa un satellite sfrecciò attraverso le cinture di Van Allen della Terra. Veloce. La preoccupazione? Potrebbe trasportare un’arma nucleare.
Le implicazioni sono brutte.
Un’esplosione lassù distrugge gran parte delle infrastrutture spaziali globali. Non è solo una brutta notizia, è catastrofica. Il Trattato sullo spazio extra-atmosferico del 1967 afferma che ciò è vietato. Esplicitamente.
Ma possiamo verificare se qualcuno obbedisce?
Tecnologicamente impossibile. Per decenni, sì. Ci mancavano gli strumenti per verificare o monitorare il vuoto. Resta un punto cieco.
Fino ad ora.
Tom Whipple parla con il Prof Areg Danagoulian, Professore associato di Scienza e ingegneria nucleare al MIT. Ha pubblicato qualcosa di nuovo su Nature questo mese. Un concetto intelligente. Vuole individuare dispositivi termonucleari in orbita. Per vederli davvero.
Come? Questo è il trucco.
“Non possiamo limitarci a guardare e sperare. Abbiamo bisogno della fisica per guidare la ricerca.”
Funziona così: i materiali nucleari lasciano una traccia. Non visivo. Ma misurabile. Il metodo di Danagoulian cerca le firme specifiche di questi dispositivi. È sottile ma potenzialmente decisivo.
Questo ferma la corsa agli armamenti? Forse no. Aggiunge uno strato di attrito.
Il resto dell’episodio ruota attorno. Turno difficile.
Si unisce il professor Gareth Mitchell, un esperto di comunicazioni scientifiche. Parla dei bambini piccoli. Nello specifico, come ondeggiano. E poi il calcio. I robot ci giocano e vincono.
SÌ. Vera connessione tra bambini goffi e macchine agili.
Poi il cibo. È in fase di lancio un nuovo database globale sul consumo alimentare. Affronta le cose difficili. La nostra dieta, l’ambiente, i punti di pressione. Domande urgenti su ciò che mangiamo e su come danneggia il pianeta.
Questo per quanto riguarda solo i satelliti.
Mangiamo. Giochiamo. Lanciamo le cose in orbita e speriamo che non esploda nulla.
Il che ci riporta nello spazio. E quel trattato. Firmato decenni fa. Ignorato nello spirito se non nella lettera? Chi lo sa. Abbiamo appena creato un modo migliore per sbirciare nell’oscurità.
È abbastanza?
Probabilmente no. Ma si comincia con il vedere cosa c’è.
O almeno quello che dovrebbe esserci.
