Ini adalah mesin sederhana. Anda menjatuhkan cangkang ke dalam tabung. Itu menggedor. Itu terbang. Itu meledak.
Ini adalah premis dasar dari mortir portabel, senjata yang telah membentuk peperangan selama berabad-abad. Meriam ini sangat kontras dengan meriam berat dan jarak jauh yang Anda lihat di museum. Senjata-senjata besar itu menembak dengan cepat, jauh, dan lurus. Mortar melakukan hal yang sebaliknya. Mereka berlaras pendek dan memuat moncong. Mereka menembakkan proyektil eksplosif dengan kecepatan rendah. Lintasannya tinggi dan melengkung.
Saat ini, perangkat ini ringan. Itu bertumpu pada pelat dasar dan didukung oleh bipod. Seorang prajurit infanteri membawanya. Dia mengaturnya. Dia menjatuhkan cangkangnya ke pin tembak di dalam tabung. Propelannya meledak. Cangkangnya diluncurkan menuju sasaran.
Mengapa Infanteri Membawa Mortir
Dalam pertempuran modern, mortir hingga 81 mm adalah solusi tepat untuk unit kecil. Mereka bertindak sebagai pengganti artileri tradisional jarak pendek. Keuntungannya jelas.
Portabilitas adalah kuncinya. Ukurannya kecil. Tidak diperlukan dukungan logistik yang berat untuk memindahkannya. Para kru dapat bergerak bebas. Mereka bisa menembak dari parit. Mereka bisa menembak dari defilade. Itu adalah posisi bertarung yang melindungi operator dari serangan balik secara langsung.
Lintasan tinggi adalah nilai taktis yang sebenarnya. Kalian bisa mengenai posisi musuh yang tersembunyi. Garis parit. Lubang senjata. Lokasi dengan penutup atas. Tembakan langsung tidak dapat mencapai titik-titik ini. Kaleng api mortir.
Dari Mesin Pengepungan ke Stokes
Penemuan mortir bukanlah suatu kebetulan. Itu adalah respons terhadap suatu kebutuhan. Tentara perlu menyerang benteng musuh dari jarak jauh. Kemajuan dalam bidang logam memungkinkan hal ini.
Kesultanan Utsmaniyah menggunakan mortir awal selama pengepungan Konstantinopel pada tahun 1453. Mortir ini tidak mudah dibawa-bawa. Jumlahnya sangat besar. Ada yang berbobot 4.500 kg. Itu 5 ton. Mereka menembakkan proyektil melebihi 100 kg. Panjang tabung itu hanya sekitar 1 meter. Sebuah peluru dijatuhkan ke dalam tabung, yang dimiringkan ke tanah. Sebuah bahan peledak mendorongnya ke atas.
Senjata-senjata ini populer pada awal peperangan Eropa modern. Jawaban-jawaban itu tidak akurat. Itu berat. Tapi mereka berhasil. Seiring waktu, material menjadi lebih ringan. Berat badannya menurun.
Versi kasar dari parit howitzer muncul di pasukan Napoleon. Mereka digunakan dalam Perang Saudara Amerika oleh pasukan Utara dan Selatan. Mereka sangat berat. Tapi mereka adalah nenek moyang dari apa yang terjadi selanjutnya.
Mortar Stokes dan Perang Dunia
Nenek moyang sebagian besar mortir masa kini adalah mortir Stokes. Ini dirancang pada bulan Januari 1915 oleh perancang senjata Inggris F.W.C. stokes. Kemudian, dia menjadi Sir Wilfred Stokes.
Itu digunakan pada Perang Dunia I. Itu portabel. Beratnya 49 kg. Itu adalah 108 pon. Itu bisa menembakkan hingga 22 putaran per menit. Jangkauannya adalah 1.100 meter. Itu adalah 3.600 kaki.
Mortir tersebut membuat kehadirannya terasa pada Perang Dunia II. Pertempuran darat berlangsung sengit. Mortir yang cukup ringan untuk dibawa oleh pasukan membuka jalan bagi kemajuan pasukan Sekutu. Hal ini terjadi di ladang Perancis. Peristiwa ini terjadi di perbukitan terjal di pos terdepan pulau Pasifik.
Ini melayani pasukan Amerika dan sekutu di Korea dan Vietnam. Pasukan musuh menggunakan lanskap perbukitan untuk bersembunyi. Tembakan artileri langsung tidak selalu bisa mengusir mereka. Mortir bisa.
Perang Gerilya dan Penggunaan Modern
Pasukan gerilya mendapati mortir tersebut efektif. Mereka menggunakan daya tembak dan mobilitasnya melawan pasukan yang lebih besar. Taktiknya sederhana. Tembak pada suatu posisi. Tarik segera. Operator sudah pergi sebelum tembakan balasan dapat diarahkan.
Pemberontak telah menggunakan mortir terhadap konsentrasi warga sipil dan pemimpin sipil. Tujuannya adalah teror. Dampaknya adalah ketidakstabilan politik.
Senjata ini tidak banyak berubah pada desain intinya. Jatuhkan cangkangnya. Tunggu ledakannya. Busurnya sama. Tingkat kematiannya sama. Ini tetap menjadi alat bagi mereka yang tidak bisa bertarung di tempat terbuka. Atau bagi mereka yang ingin mengetahui apa yang tersembunyi.
