Le nom ressemble à celui d’un groupe funk des années 70. Ce n’est pas le cas du Biotwang du Pacifique occidental. Il s’agit de la signature d’un cri particulier de baleine en cinq parties qui a dérouté les biologistes marins depuis qu’il a été enregistré pour la première fois par des hydrophones en 2014. Le son passe d’un faible gémissement à un claquement métallique dur qui ne peut pas être facilement classé. Une nouvelle étude suggère désormais que le coupable est un petit rorqual.
Décoder la fréquence Biotwang
Des chercheurs de l’Université Cornell et de l’Université d’État de l’Oregon ont publié leurs résultats dans le Journal of the Acoustical Society of America. Ils ont suivi le bruit avec des planeurs océaniques acoustiques passifs. Ces véhicules autonomes s’aventureront dans les parties les plus profondes de l’océan Pacifique, notamment à l’est de Guam et à proximité de la fosse des Mariannes.
L’appel lui-même a été court. La durée est de 2,5 à 3,5 secondes. Sa gamme de fréquences est large et s’étend de 38 Hz à 8000 Hz. Cela couvre le grondement sourd du tonnerre lointain et le ton aigu de la parole humaine. Le profil sonore correspond aux sons « Star Wars » des petits rorquals de la Grande Barrière de Corail. Cette similitude a conduit les chercheurs à conclure que les petits rorquals ont probablement développé le Biotwang unique du Pacifique occidental.
Pourquoi les petits rorquals font-ils du bruit ?
Les petits rorquals sont des baleines à fanons. Ce sont les plus petites espèces du groupe. Au lieu de dents, ils ont des fanons dans la bouche. Ces structures kératiniques leur permettent de filtrer le krill et les petits poissons de l’eau.
Les baleines à fanons font du bruit. Ils produisent des sons spécifiques à une région. Ils ont tendance à appeler principalement pendant les mois d’hiver. Ces sons sont souvent associés aux rituels d’accouplement. Western Pacific Biotwang brise ce moule. Les chercheurs ont enregistré les appels périodiquement de l’automne 2014 au printemps 2015. Ce timing suggère que le bruit a un but autre que la reproduction. Cela peut être une chose sociale. Probablement la navigation. La cause exacte est inconnue.
Trouver plus de Biotwang
Identifier la source a été une avancée décisive. Le prochain défi consiste à comprendre le contexte. Les scientifiques marins doivent découvrir à quelle fréquence les baleines chantent en été et en hiver. Vous devez également vérifier si cet appel existe ailleurs.
Si le Biotwang du Pacifique occidental s’est largement répandu dans différents bassins océaniques, un nouveau nom pourrait être nécessaire. Pour l’instant, cela reste une caractéristique acoustique mystérieuse dans les profondeurs du Pacifique. Le son persiste dans les données. D’autres indices sont attendus. Que nous disent les baleines dans l’océan sombre ?
