Alors que les dirigeants du monde se réunissaient pour le sommet officiel sur le climat COP30 au Brésil, plus de 80 écoliers organisaient leur propre version des négociations internationales au château de Belfast. L’événement, une « simulation COP30 », a vu des étudiants de 28 écoles d’Irlande du Nord, dont quatre élèves de la Dundalk Grammar School en République d’Irlande, jouer le rôle de diverses parties prenantes – représentants du pays, militants, lobbyistes et journalistes.
L’édition de cette année a marqué une étape importante en réunissant pour la première fois des jeunes des deux côtés de la frontière irlandaise. Les étudiants ont abordé les problèmes critiques auxquels la planète est confrontée, en négociant des accords internationaux axés sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre, l’aide aux pays en développement et l’adaptation aux impacts croissants du changement climatique. Blaithin (17 ans) et Niamh (16 ans), du St Catherine’s College d’Armagh, ont assumé le rôle central de secrétaires généraux de l’ONU, chargés de guider les participants vers un consensus.
La simulation comprenait des discours passionnés, dont un interrompu par une simulation de manifestation climatique, soulignant l’urgence et le dynamisme de l’engagement des jeunes dans cette question. Même à des milliers de kilomètres de là, les thèmes de la COP30 ont profondément trouvé un écho chez ces jeunes participants.
“En tant que jeune, sachant que nous serons confrontés aux conséquences de ce qui va se produire dans le futur, il est très important que nous comprenions ce qui se passe”, a expliqué Blaithin. “Nous devons vivre une vie qui sera contrôlée par ce qui se passe aujourd’hui.” Niamh pense qu’un plus grand engagement sur les réseaux sociaux pourrait amplifier l’activisme des jeunes : « Les réseaux sociaux occupent une grande place dans la vie des jeunes, donc je pense que si nous utilisions davantage les réseaux sociaux pour l’action climatique, cela influencerait vraiment les jeunes d’aujourd’hui. »
Jude (17 ans), du Shimna Integrated College de Newcastle, a trouvé le dialogue intercommunautaire instructif, mais a souligné la nécessité d’une plus grande responsabilité des entreprises. “Ce sont eux qui font le plus de dégâts, et ils doivent comprendre que s’ils continuent à détruire la planète, ils n’auront plus de clients”, a-t-il déclaré. Il s’est dit préoccupé par le fait que de nombreuses personnes ne reconnaissent le changement climatique que lorsque ses graves conséquences les touchent directement : « l’individu moyen ne se rendra compte que nous devons changer que lorsque les inondations arriveront à ses portes et que les sécheresses assècheront ses réserves d’eau. »
Lily-May (18 ans), également du Shimna Integrated College, a observé que même si certains de ses pairs partagent sa passion pour l’environnement, la plupart restent indifférents. “Je pense que les gens ne veulent tout simplement pas faire un pas supplémentaire ou faire un effort supplémentaire pour être plus respectueux de l’environnement, même simplement en utilisant une poubelle différente.”
L’événement a reçu le soutien enthousiaste de personnalités clés. Colm McGivern, directeur du British Council Northern Ireland, a salué la compréhension des étudiants des arguments climatiques complexes : « C’est vraiment intéressant de voir comment ils ont saisi les arguments et approfondissent les détails, ce qui est crucial si nous voulons pouvoir convaincre les gens de l’importance de lutter contre le changement climatique. »
Le ministre de l’Environnement d’Irlande du Nord, Andrew Muir, s’est dit profondément inspiré par leur engagement. Il a noté un contraste frappant avec la récente impasse politique en Irlande du Nord, soulignant la « volonté collective », « l’espoir » et la « positivité » comme moteurs de son engagement à collaborer avec les jeunes sur l’action climatique. Kayla (18 ans), de la Coleraine Grammar School, qui représentait les États-Unis lors de la simulation, a apprécié la présence du ministre Muir à l’événement comme preuve d’un véritable engagement. Elle a souligné que même si le changement climatique constitue une préoccupation mondiale, il nécessite des mesures concrètes. “En venant ici à l’événement, vous réalisez à quel point les choses quotidiennes ont un impact, combien les pays ne font pas et combien ils pourraient faire”, a-t-elle déclaré.
Kayla a également souligné l’importance de la collaboration intergouvernementale : « En Irlande du Nord, tout le monde n’est pas d’accord sur tout, mais les partis doivent travailler ensemble et avec Westminster pour désigner qui fait quoi dans différentes régions du Royaume-Uni. »
Ces discussions sur le climat menées par les étudiants soulignent une tendance croissante : les jeunes exigent de plus en plus une voix plus forte dans l’élaboration des politiques environnementales. Cette génération, confrontée aux implications les plus profondes du changement climatique, fait preuve à la fois d’urgence et d’ingéniosité en exigeant des solutions.
