La vie, la mort et la migration du #London Bridge
Le London Bridge n’est pas un seul bâtiment. Il s’agit d’une série de traversées de la Tamise, chacune née de la nécessité et remplacée par l’ambition d’un ingénieur. L’itération la plus célèbre de la culture pop est le pont de pierre médiéval immortalisé dans les comptines pour enfants. Pierre de Colechurch a commencé la construction en 1176 et l’a achevée en 1209. Ce bâtiment a remplacé un ancien bâtiment en bois qui servait la ville pendant des siècles.
C’était un cauchemar à construire. Les ouvriers ont dû enfoncer des batardeaux dans le lit de la rivière pour empêcher l’eau d’entrer. Les obstacles qu’ils rencontraient signifiaient que les travées des arches étaient inégales. Certains d’entre eux mesuraient environ 4,6 mètres de long. D’autres s’étendaient jusqu’à 10,4 mètres. Ce manque d’uniformité crée des faiblesses structurelles. Les réparations étaient constantes. Mais ce pont existe depuis plus de 600 ans.
Pourquoi cela a-t-il duré si longtemps ? La durabilité aide. Mais le commerce aussi. Les routes sont pleines de maisons et de magasins encombrés. Beaucoup de ces bâtiments dépassent de l’eau. Un pont est à la fois une rue et un carrefour. C’était à l’étroit. Il y a beaucoup de monde. C’est très pratique.
Dans les années 1820, le pont médiéval devenait un fardeau. Il a été démoli. Le New London Bridge a été construit à sa place. Le concepteur est John Rennie Sr. et son fils John Rennie Jr. Le plus jeune Rennie a vécu de 1794 à 1874. Son père est né en 1761 et est décédé avant de pouvoir voir le projet pleinement réalisé. Le nouveau pont de pierre est un triomphe de l’ingénierie du début du XIXe siècle. Il offrait des portées plus larges et une route plus lisse.
Cependant, l’histoire a tendance à se répéter. Dans les années 1960, le pont Rennie était à nouveau considéré comme obsolète. Elle a été remplacée par une structure moderne en béton. L’ancienne façade en pierre a été soigneusement enlevée. Les pierres ont été numérotées et transportées à travers l’océan Atlantique.
Finalement, ils sont arrivés à Lake Havasu City, en Arizona. Là, ils ont été restaurés en tant qu’attractions touristiques. Le véritable London Bridge existe toujours à Londres. Le faux est situé dans le désert de l’Arizona. La structure médiévale d’origine ne l’est pas non plus. Mais les deux racontent comment les villes grandissent, s’étendent et, finalement, progressent.
Les ponts ont survécu pendant plus de 600 ans, non pas parce qu’ils sont parfaits, mais parce qu’ils sont pratiques.
Qu’arrive-t-il aux restes des villes qui ne sont plus nécessaires ? Ils voyagent. Ils deviennent des souvenirs. Ils sont devenus des points de repère dans des endroits où ils n’auraient jamais eu l’intention de se trouver. La rivière continue de couler. Les croisements changent. Le nom reste inchangé.
