Son 10.200 millones de libras esterlinas. Eso es lo que actualmente vale la transición verde para la economía escocesa, según el CBI. Y no se trata sólo de un potencial abstracto, es dinero real depositado en cuentas y que fluye hacia los salarios. Las cifras también lo respaldan, con más de 105.001 puestos de trabajo vinculados a estas industrias.
Parques eólicos. Centrales hidroeléctricas. Paneles solares domésticos atornillados a los tejados por los lugareños que necesitan mantenerse calientes.
La Confederación de la Industria Británica dice que este sector representa el 4,9% de la producción económica total en Escocia. ¿Para tener perspectiva? Esto es más del doble de la proporción de la agricultura. Los agricultores han trabajado esa tierra durante generaciones, pero ahora los árboles y las turbinas están pagando mejores dividendos.
Perth y Kinross es la anomalía que confirma la regla. El doce por ciento de su economía local funciona con trabajo neto cero. La mayoría de los otros lugares no pueden tocar eso.
Los objetivos
Net-zero es una frase fría para un problema acalorado. Significa que Escocia dejará de añadir gases de efecto invernadero a una atmósfera ya sobrecargada. El Reino Unido ha prometido alcanzar esta línea para 2050, legalmente obligado. ¿Escocia? Quieren llegar allí en 2045. Dicen que tienen más terreno para plantar árboles. Más capacidad para aspirar el carbono del aire.
Estos datos complican la narrativa habitual sobre las muertes en el sector del petróleo y el gas. Todo el mundo oye hablar de unas 1.000 pérdidas al mes. Preocupación válida. Pero el lado verde no está vacío: hay más de 3.000 empresas trabajando en este espacio. Pequeñas empresas, en su mayoría. Rociados por el mapa como semillas.
Fuente de generación
Tomemos como ejemplo Gensource. Situado en Musselburgh. Instalan cargadores de vehículos eléctricos y tecnología solar. Hace cuatro años eran sólo dos chicos en un dormitorio. Ahora son veinte trabajadores más aprendices. Eso es rápido.
Los pedidos no llegaron lentamente. Se dispararon. Específicamente cuando los precios de la energía se volvieron locos durante la invasión rusa de Ucrania. Por otra parte, durante las recientes tensiones con Irán. La geopolítica daña los bolsillos. Empuja a la gente hacia la estabilidad.
Josh King, director de Gensource, lo expresa de forma sencilla. La inestabilidad de los precios impulsa la demanda. La gente quiere billetes baratos y sin sobresaltos.
“Las energías renovables pueden ayudar a lograrlo”.
Fricción política
Los científicos son ruidosos al respecto. Net-zero es el único escudo contra incendios forestales, inundaciones y calor extremo. O lo haces o no sobrevives bien los próximos cincuenta años. Pero el ambiente político se está fracturando. Los conservadores y el Reino Unido reformista argumentan que la factura es demasiado alta. Dicen que el país no puede permitirse la transición.
La asequibilidad siempre está en el ojo de quien mira. Especialmente cuando los salarios cuentan una historia diferente. Los ingresos medios en el sector verde son de 41.000 libras esterlinas. Esto es un 5,2% más que la media escocesa. Refleja niveles de habilidad, títulos de ingeniería y utilidad real.
La geografía del trabajo importa aquí. Perth se apoya en la energía hidroeléctrica (tecnología antigua, nueva administración) y parques eólicos como el Plan Griffin. Aberdeen mira al mar. Eólica marina, producción de hidrógeno, captura de carbono. East Lothian se centra en mover la electricidad, los cables y las líneas de transmisión.
La cartera de inversiones futuras es de £211 mil millones. Aproximadamente un tercio del gasto verde total del Reino Unido.
El consenso se está debilitando mientras la infraestructura se fortalece. El dinero se mueve en una dirección, el apoyo político se mueve en la otra.
¿Qué pasa cuando llegan las facturas y las promesas se desvanecen?
Nadie parece dispuesto a decirlo.
