Para aquellos que siempre han evitado los deportes de equipo, la idea de que el ejercicio en grupo sea mejor que el entrenamiento en solitario puede parecer contradictoria. Sin embargo, las investigaciones emergentes demuestran consistentemente que hacer ejercicio con otras personas, particularmente en entornos de equipo, ofrece ventajas significativas para el bienestar físico y mental.
El impulso a la salud mental de los deportes de equipo
Un análisis de 2023 destacó un vínculo convincente entre la participación en deportes, tanto recreativos como competitivos, y la mejora de la salud mental. Las personas que practican deportes informaron niveles más bajos de estrés y ansiedad, junto con una mayor autoestima. En particular, los beneficios fueron aún más pronunciados entre quienes participaban en deportes de equipo. Estas actividades parecieron ofrecer mayores beneficios en el bienestar mental que otras formas de ejercicio, independientemente de la intensidad de la actividad física. Esto sugiere que el componente social juega un papel crucial en estos resultados positivos de salud mental.
Responsabilidad y motivación: el efecto compañero de entrenamiento
El aspecto social del ejercicio en grupo no es sólo un factor para sentirse bien; Afecta directamente la adherencia a las rutinas de ejercicios. Un estudio reciente de 2024 examinó el impacto de un sistema de “compañeros de entrenamiento” en el gimnasio, donde los participantes recibían recompensas en efectivo por asistir y traer a un amigo. Los que hacían ejercicio con un amigo asistían al gimnasio aproximadamente un 35 por ciento más frecuentemente que los que hacían ejercicio solos. Las encuestas de seguimiento indicaron que este aumento en la asistencia fue impulsado por una combinación de mayor responsabilidad y una experiencia de entrenamiento más placentera. En pocas palabras, tener a alguien con quien compartir el esfuerzo (y las recompensas) hace que seguir un plan de acondicionamiento físico sea mucho más fácil.
Rendimiento mejorado a través de la conexión
El impacto positivo de la conexión social se extiende más allá de simplemente presentarse. Las investigaciones sugieren que el disfrute derivado del ejercicio con los seres queridos puede incluso mejorar el rendimiento físico. Un estudio de participantes en carreras comunitarias encontró que quienes corrían con amigos y familiares se sentían con más energía, lo que conducía a tiempos de carrera más rápidos. Se observaron resultados similares en remeros competitivos que, al mirar una foto de un ser querido, pudieron remar aproximadamente un 20% más que cuando miraban a un extraño.
Comprender la ciencia de la fatiga
Si bien estos hallazgos pueden parecer sorprendentes, apuntan a una conexión fascinante entre nuestro cerebro y nuestro cuerpo. La fatiga es, en última instancia, una señal de nuestro cerebro, no una limitación de nuestros músculos. Es un mecanismo de protección que nos impide ir más allá de nuestros límites físicos y correr el riesgo de sufrir lesiones. Hacer ejercicio con un compañero de entrenamiento, o incluso simplemente ver una foto de alguien que nos importa, puede indicarle a nuestro cerebro que estamos en un ambiente seguro y de apoyo, retrasando efectivamente la aparición de la fatiga.
Un cambio en la psicología del ejercicio
Esta comprensión refleja una tendencia creciente en la psicología del ejercicio, que cada vez va más allá del enfoque en la competencia para examinar la influencia de la cooperación. La excepcional capacidad de nuestra especie para soportar carreras de larga distancia (un factor clave en nuestra evolución) fue probablemente el resultado de estrategias de caza en grupo. Por lo tanto, es posible que estemos naturalmente predispuestos a prosperar cuando trabajamos y hacemos ejercicio juntos.
En última instancia, el ejercicio en grupo ofrece una poderosa combinación de responsabilidad, motivación y una conexión más profunda con nuestra naturaleza social innata, lo que conduce a una mejor salud física y mental.
La conclusión clave es considerar los beneficios de cambiar el enfoque de los esfuerzos individuales a experiencias cooperativas en la búsqueda de un estilo de vida más saludable y satisfactorio.
