Eine wichtige Raumsonde der Proba-3-Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) ist dunkel geworden, nachdem sie die Kontrolle über ihre Ausrichtung verloren hat. Der Vorfall, der sich Mitte Februar ereignete, bedroht das einzigartige Projekt zur Erforschung der Sonnenkorona durch die Erzeugung künstlicher Sonnenfinsternisse im Weltraum.
Missionsübersicht: Künstliche Finsternisse im Orbit
Proba-3 wurde im Dezember 2024 gestartet und besteht aus zwei zusammenarbeitenden Raumschiffen: dem Coronagraph und dem Occulter. Der Occulter blockiert das intensive Sonnenlicht und ermöglicht es dem Coronagraph, die schwache Sonnenkorona ohne Verzerrung abzubilden. Diese Methode ist von entscheidender Bedeutung, da die Korona, die äußere Atmosphäre der Sonne, normalerweise durch die Helligkeit des Sterns verdeckt wird. Für den Erfolg der Mission ist die Einhaltung eines präzisen Abstands von 500 Fuß (150 Meter) und einer Ausrichtung auf Millimeterebene von entscheidender Bedeutung.
Details zum Vorfall: Kontrollverlust und Stromverlust
Die Anomalie konzentrierte sich auf die Coronagraph-Sonde. Ein Fehler in seinem Lagekontrollsystem führte dazu, dass es sich von der Sonne wegdrehte und die Stromversorgung seiner Solarpaneele unterbrach. Dies löste eine Abschaltung im „Überlebensmodus“ aus, da die Batterien leer waren. Die ESA hat erklärt, dass die Grundursache untersucht wird, aber der Orientierungsverlust verhindert, dass die Sonde in den abgesicherten Modus wechselt.
Wiederherstellungsbemühungen: Ein riskanter Ansatz
Ingenieure erwägen nun ein risikoreiches Manöver, um die Raumsonde Occulter näher an den behinderten Coronagraph heranzubringen. Die Hoffnung besteht darin, dass der Occulter bei der Diagnose des Problems oder möglicherweise bei der Wiederherstellung des Kontakts helfen kann. Die ESA betont, dass Updates bereitgestellt werden, sobald neue Informationen auftauchen.
Bedeutung: Eine einzigartige Mission
Proba-3 erreichte im Mai 2025 einen Meilenstein, indem es die beispiellose Fähigkeit demonstrierte, zwei Raumschiffe in einer so engen, synchronisierten Formation zu halten. Im Juni 2025 nahm die Mission ihre ersten künstlichen Sonnenfinsternisbilder auf und lieferte wertvolle Daten über die Sonnenkorona. Der Verlust des Coronagraphen gefährdet diese einzigartige Fähigkeit.
Die Proba-3-Mission stellt einen entscheidenden Fortschritt in der Sonnenphysik dar. Der Verlust einer Sonde verdeutlicht die inhärenten Risiken komplexer Weltraumoperationen und unterstreicht die Bedeutung der Redundanz bei zukünftigen Missionen.
Die Zukunft von Proba-3 steht auf dem Spiel, da die ESA im Wettlauf mit der Zeit versucht, das havarierte Raumschiff zu verstehen und möglicherweise zu bergen.
