Die Zeitachse hat sich verschoben. Wieder.
Die NASA flüstert nicht mehr über eine ferne Mondzukunft; Sie planen die sofortigen Schritte, um den Südpol des Mondes in einen Arbeitsbereich zu verwandeln.
Wie am Dienstag angekündigt, werden allein in diesem Jahr drei Frachtmissionen Fahrzeuge und Vorräte zu diesem bestimmten Abschnitt aus Eis und Fels befördern. Dies ist nicht nur eine Vorbereitung für den Artemis-II-Vorbeiflug, der gerade stattgefunden hat. Dies ist der Aufbau für den Vorstoß Ende der 2020er Jahre, bei dem die Menschen tatsächlich bleiben.
Warum jetzt? Schauen Sie nach Osten.
China bleibt nicht untätig. Mit einer Reihe erfolgreicher Missionen und einem ausgearbeiteten Plan für eine eigene Forschungsstation für Taikonauten hat sich der Wettbewerb zu einer Rivalität entwickelt. Der Mond ist die neue Grenze, und beide Mächte betrachten ihn als Testgelände für die Vorherrschaft im Weltraum.
„Was wir unternehmen, ist äußerst schwierig“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman während eines Briefings in Washington. „Wir stürzen uns nicht direkt in die Glaskuppel-Utopie. Wir nutzen das Spielbuch der 60er Jahre.“
Er hat recht. Wir wissen erschreckend wenig über die insgesamt 80 Stunden, die Apollo damit verbracht hat, auf Staub zu laufen. Das meiste davon geschah vor einem halben Jahrhundert. Jetzt müssen sie ihr Überleben von Grund auf neu erlernen.
Die dreistufige Leiter
Der Aufbau der Basis ist in Phasen unterteilt, eine logische Entwicklung vom Überleben zur Nachhaltigkeit.
Moon Base I ist der Starter. Diese Mission soll frühestens im Herbst 2026 starten und den Blue Moon Mark I-Lander von Blue Origin zu einem Bergrücken in der Nähe des Shackleton-Kraterrandes schicken. Es ist Scouting-Pflicht. Es ist mit Stereokameras ausgestattet, um zu untersuchen, wie Raketenexplosionen Trümmer aufwirbeln – denn Mondschmutz ist bösartig – und mit einem Laserreflektor, der Raumfahrzeugen dabei hilft, ihren Weg zu finden. Betrachten Sie es als Lichtung des Nebels für zukünftige Besatzungen.
Moon Base II kommt später in diesem Jahr. Es fährt auf dem Griffin-Lander von Astrobotic. Dieser bringt Muskeln. Über 1.100 Pfund Fracht, darunter FLIP, ein Rover von Astrolab, der zum Testen früher Mobilität entwickelt wurde. Wenn Sie laufen möchten, müssen Sie zunächst lernen, wie die Beine funktionieren.
Moon Base III ist der Spezialist für wissenschaftliche Nutzlasten. Es wird dieses Jahr ebenfalls auf dem Nova-C-Lander von Intuitive Machines gestartet und trägt Lunar Vertex, um mysteriöse helle „Wirbel“-Muster auf der Oberfläche zu analysieren. Es bringt auch Hardware der Europäischen Weltraumorganisation und Instrumente aus Südkorea mit. Eine kleine internationale Zusammenarbeit in einem sehr nationalen Rennen.
Vom Orbiter zum Außenposten
Es gab einen Dreh- und Angelpunkt. Vor nicht allzu langer Zeit setzte die NASA groß auf Gateway, eine Station, die den Mond umkreist. Es war der Mittelpunkt ihres ursprünglichen Plans.
Nicht mehr.
Führung verlagert Mittel und Fokus direkt an die Oberfläche. Die Orbiter-Idee wird umgerüstet, Teile werden wiederverwendet, aber die Priorität liegt auf dem Schmutz unter den Stiefeln und nicht auf dem Staubsaugen von Außenfenstern. Der Südpol ist wegen Licht und Wasser der Preis.
Die dortigen Krater sind dauerhaft dunkel. Kühlfallen. Dort ist wahrscheinlich Eis vergraben. Währenddessen bekommen die Grate dazwischen fast ständig Sonnenlicht. Wasser bedeutet Trinken, Sauerstoff, Treibstoff. Sonnenlicht bedeutet Kraft. Es ist eine harte Kombination – ebenso schön wie feindselig –, aber es ist der einzige Ort, der logistisch sinnvoll ist, bevor wir überhaupt an den Mars denken.
LKWs und Drohnen
Gehen reicht nicht aus. Sie brauchen LKWs.
Die NASA hat gerade Millionen – etwa 219 US-Dollar an Astrolab und 2120 US-Dollar an Lunar Outpost – für Mondgeländefahrzeuge gespendet. Dabei handelt es sich im Wesentlichen um mondbereite Nutzfahrzeuge, die bis 2028 für Artemis III und die ersten Basislandungen benötigt werden.
- Astrolabs CLV-1 : Wiegt im gepackten Zustand 2.000 Pfund. Passend für zwei Astronauten. Die Höchstgeschwindigkeit liegt bei 6 Meilen pro Stunde.
- Pegasus des Lunar Outpost : Gebaut für Ausdauer. Kann ein Jahr laufen. Treffer über 9 Meilen pro Stunde. Manuelle oder autonome Steuerung.
Geschwindigkeit ist relativ, wenn die Schwerkraft gering ist.
Dann sind da noch die Drohnen. Die Mission Moonfall startet im Jahr 2028. Firefly Aerospace trägt sie, das Jet Propulsion Lab der NASA entwirft sie. Es handelt sich um Hopper, winzige Roboter, die über das Gelände am Südpol hüpfen.
Warum überspringen?
Um in der harten Mondnacht den rauen Boden zu erkunden und nach Eis zu suchen, müssen sie zwischen Felsen hüpfen und sich im Schatten niederlassen, um Monate ohne Sonnenlicht zu überleben.
Sie senden hochauflösende Bilder zurück. Sie sagen den großen Landern, wo sie nicht abstürzen sollen. Sie kartieren die Gefahren, damit die Astronauten nicht zu einer werden.
Eine Nachbarschaft, kein Haus
Eine konkrete Adresse versprechen die Beamten noch nicht. Für die Endabrechnung gibt es keine Blaupause.
Carlos García-Galán, Programmleiter der Basis, sagt, dass sie eine verteilte Präsenz anstreben. Eine weitläufige Mondgegend. Mehrere Landungen. Verschiedene Grate. Nach und nach wird die Infrastruktur aufgebaut, bis sie vernetzt ist.
Zwei Landungen pro Jahr. Jeder hält länger als der letzte. Das Ziel ist nicht nur Präsenz, sondern Beharrlichkeit.
Wenn der Logistikfluss mit der Behausung übereinstimmt, wenn die Vermögenswerte aufeinander abgestimmt sind, ist dies der Moment, in dem die Veränderung eintritt. Wir werden nicht gehen. Wir hören einfach auf, darum zu bitten, gehen zu dürfen.
Ist das ein Versprechen oder eine Hoffnung? Die Starttermine besagen, dass es sich um einen Plan handelt. Die Politik suggeriert, dass es sich um ein Rennen handelt.
Der Staub wird es uns schon bald zeigen. 🚀
