Machen Sie sich bereit für ein umwerfendes Himmelsspektakel, wenn mächtige Sonnenstürme diese Woche drohen, den Nachthimmel mit leuchtenden Polarlichtern zu überziehen. Allerdings könnten diese fesselnden Darbietungen auch zu Störungen unserer technologischen Infrastruktur führen.
Weltraumwetterforscher der NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) verfolgen mehrere koronale Massenauswürfe (Coronal Mass Ejections, CMEs) – mächtige Energieausbrüche, die von der Sonne freigesetzt werden und auf die Erde zurasen. Es wird erwartet, dass diese CMEs von Dienstagnacht auf Mittwoch eintreffen und möglicherweise als „schwer“ eingestufte geomagnetische Stürme auslösen. Solche Stürme können in seltenen Fällen die Funkkommunikation, GPS-Signale und sogar Stromnetze stören.
Die Intensität und die südliche Reichweite der Polarlichter hängen vom Zeitpunkt und der Wechselwirkung dieser Sonnenausbrüche mit der Erdatmosphäre ab.
Himmelsbeobachter in weiten Teilen des Nordens der USA könnten mit einer spektakulären Lichtshow verwöhnt werden, die möglicherweise bis nach Alabama und Nordkalifornien reicht.
Die Sonne auf ihrem Höhepunkt: Warum wir mehr Polarlichter sehen
Diese erhöhte Polarlichtaktivität ist kein Zufall. Die Sonne erlebt derzeit den Höhepunkt ihres 11-jährigen Aktivitätszyklus, wodurch diese Ereignisse häufiger und weiter verbreitet werden. Stellen Sie es sich wie ein kosmisches Facelift vor: Die Sonne dreht alle 11 Jahre ihre Magnetpole um und erzeugt so komplexe Drehungen und Verwicklungen in ihrem Magnetfeld. Dieser Zeitraum des „Sonnenmaximums“ ist auch für die erhöhte Häufigkeit und Intensität von CMEs verantwortlich.
Das letzte Jahr hat gezeigt, wie kraftvoll diese Sonnenaktivität sein kann. Ein großer geomagnetischer Sturm, einer der stärksten seit zwei Jahrzehnten, erhellte den Himmel über der nördlichen Hemisphäre. Kurz darauf überraschte ein starker Sonnensturm die Zuschauer, indem er Polarlichter bis nach Deutschland, Großbritannien, Neuengland und sogar New York City malte – Orte, die normalerweise viel zu weit von den Polen entfernt sind, um solche Erscheinungen zu beobachten.
Es wird erwartet, dass diese Periode erhöhter Sonnenaktivität mindestens bis Ende 2025 andauert, obwohl es weiterhin schwierig ist, den genauen Höhepunkt zu bestimmen. Während Weltraumwetterexperten Stürme nicht Monate im Voraus vorhersagen können, geben sie Warnungen bereits Tage vor einem Ausbruch auf der Erde heraus, sodass Betreiber kritischer Infrastrukturen Zeit haben, sich vorzubereiten.
Mehr als nur eine hübsche Lichtshow: Die Auswirkungen von Sonnenstürmen
Über ihre faszinierende Schönheit hinaus erinnern Polarlichter an die immense Kraft der Sonne und ihren potenziellen Einfluss auf unseren Planeten. Während die meisten Sonnenstürme ohne größere Störungen verlaufen, können schwere Sonnenstürme spürbare Folgen haben. Das „Carrington-Ereignis“ von 1859 beispielsweise löste Polarlichter bis nach Hawaii aus und setzte Telegrafenleitungen in Brand. Es wird vermutet, dass ein neuerer Sturm im Jahr 1972 vor der Küste Vietnams magnetische US-Seeminen zur Explosion gebracht hat.
Einen Blick erhaschen: Tipps für die Beobachtung des Polarlichts
Wenn Sie hoffen, diese möglicherweise spektakulären Polarlichter einzufangen, denken Sie daran, dass ein klarer Himmel unerlässlich ist. Überprüfen Sie die Wettervorhersagen und suchen Sie nach Standorten abseits der Lichter der Stadt – denken Sie an Nationalparks oder Staatsparks. Ein ruhiger Ort ermöglicht es Ihnen, den ätherischen Tanz des Lichts oben in vollen Zügen zu genießen.
Sogar Ihre Smartphone-Kamera fängt möglicherweise subtile Andeutungen des Polarlichts ein, die mit bloßem Auge nicht sichtbar sind!
Für die genauesten Vorhersagen besuchen Sie die Website des Space Weather Prediction Center der NOAA oder laden Sie eine Aurora-Vorhersage-App herunter.
