Přestože slovo „roller“ může být spojeno se zábavními parky nebo rychlobruslením, v říši zvířat označuje specifickou skupinu ptáků, kteří se živí prováděním vzdušných kousků.
Čeleď Coraciidae zahrnuje asi 12 druhů ptáků Starého světa. Své jméno dostanou přesně tak, jak byste očekávali: při páření provádějí skoky a salta. To není jen rychlý obrat. Tito ptáci provádějí složitou vzdušnou akrobacii, aby přilákali kamarády.
Skutečná akrobacie definuje tuto skupinu, ale rodinu lze také rozšířit o pozemní válce a kukačky. Žijí v teplých oblastech po celém světě. Jejich rozsah sahá od Evropy a Afriky až po Austrálii.
Tito ptáci milují teplo. Daří se jim v podnebí s hustým vzduchem a dostatkem slunečního světla. Pokud chcete některý z nich vidět, vydejte se do tropů. Tam předvádějí působivé letové vzory na jasné obloze.
Toto chování není jen show. Signalizuje fyzickou zdatnost a obratnost. Pták, který dokáže ve vzduchu čistě přeletět, je pravděpodobně zdravý. To je důležité při páření.
Když uslyšíte toto slovo, představte si ptáka letícího ve vzduchu. Ne osoba na cestě. Pták bojuje o lásku a gravitace je jeho jediným partnerem.
Hluční modrokřídlí mrchožrouti Evropy a Asie
Válečky nejsou tajnůstkářští ptáci. Jsou to podsaditá stvoření s krátkýma nohama, 25 až 32 centimetrů (asi 10 až 13 palců) dlouhá, podobná ťuhýkům, ale s krátkým knotem. Jejich opeření je převážně jasně modré nebo fialové, což vynikne v otevřené krajině.
Necestují sami. Tito ptáci tvoří hlučná hejna a při lovu vydávají ostré zvuky. Jejich strava je oportunistická a pestrá: kobylky, létající mravenci, ještěrky atd. Loví malá a létající zvířata, pomocí jasu vyděsí nebo prostě vyčnívají, zatímco skenují oblast, zda se nehýbou.
Místa hnízdění se liší v závislosti na druhu a krajině. Většina preferuje bezpečí dutin stromů, přirozených dutin, které je chrání před živly a predátory. Některé druhy si však hloubí díry přímo v termitištích. Je to chytrá adaptace, která promění tvrdé, nepřístupné hnízdo ve vlastní útočiště.
Váleček obecný (Coracias garrulus )
Nejznámějším druhem je váleček obecný (Coracias garrulus ). Ptáci mohou dosáhnout délky asi 30 centimetrů (12 palců). Jejich areál sahá od jižní Evropy až po západní Asii a pokrývá velkou část kontinentu.
Křídla jsou jasně modrá s jasně černými okraji. Díky tomuto vysoce kontrastnímu značení jsou za letu nezaměnitelné.
“Většina si staví hnízda v dutých stromech, ale někteří také hloubí díry v termitištích.”
Mezi další příbuzné ptáky patří kukačka a váleček zemní, ale mají různé ekologické niky. Válečky jsou důležitou součástí otevřených lesů a savan jejich výskytu a vykazují jasné barvy proti zemským tónům jejich stanoviště.
