Супутники на навколоземній орбіті можуть зіткнутися протягом декількох днів, якщо оператори втратять контроль, згідно з нещодавно розробленим показником під назвою CRASH Clock. Це не гіпотетична загроза; Вікно, щоб запобігти катастрофі, різко звузилося, і зараз годинник показує приблизно 2,8 дня – менше ніж 128 днів лише сім років тому. Це означає, що якби всі супутники вийшли з ладу одночасно через технічну несправність, кібератаку або сильний сонячний шторм, то ймовірність першого зіткнення протягом 48 годин становила б 30%.
Зростаючий ризик на низькій навколоземній орбіті (LEO)
Сплеск кількості запусків супутників, викликаний такими мегасузір’ями, як Starlink від SpaceX, є основною причиною цього зростаючого ризику. З 2018 року кількість активних супутників на LEO зросла на 485%, досягнувши понад 11 700 до травня 2025 року. Чим більше супутників на орбіті, тим вище ймовірність зіткнень, навіть із сучасними системами запобігання зіткненням.
Хоча оператори зазвичай зберігають контроль, зовнішні події можуть швидко подолати заходи безпеки. Наприклад, потужна сонячна буря може порушити роботу супутникових систем, позбавивши їх можливості маневрувати та підвищивши ймовірність катастрофічних зіткнень.
Що таке KRASHA Clock?
Годинник CRASH, розроблений дослідниками з Університету Британської Колумбії та Прінстонського університету, імітує ризик зіткнення за найгірших умов. Це статистичний показник, розроблений для того, щоб підкреслити, наскільки мало місця для помилок у NOU. Зменшення годин є прямим показником зростання навантаження на орбітальну обстановку.
Дослідники визнають, що точні цифри можуть бути дещо завищеними, але ключовим висновком є швидкість змін. Швидке скорочення часу, яке відображає годинник CRASH, демонструє, що ризик зростає експоненціально.
Синдром Кесслера: майбутній каскад
Якщо супутники залишаються непрацюючими довше, ніж вказує CRASH Clock, можуть статися численні зіткнення, що наближає нас до синдрому Кесслера. Цей теоретичний сценарій передбачає, що каскадні зіткнення призведуть до створення такої кількості космічного сміття, що LEO стане непридатним для майбутніх місій. Хоча точна критична точка залишається невідомою, поточні тенденції свідчать про те, що ми можемо входити на ранніх стадіях незворотного каскаду.
Кількість орбітальних запусків продовжує зростати, і 2025 рік приніс рекордні 324 запуски, що на 25% більше, ніж у попередньому році. Якщо індустріалізація навколоземної орбіти не сповільниться, CRASH Clock, ймовірно, продовжить знижуватися, ще більше зменшуючи запас безпеки для всіх космічних засобів.
Скорочення часових рамок і зростання ризиків зіткнень на низькій навколоземній орбіті вимагають негайної уваги та профілактичних заходів для запобігання катастрофічного каскаду орбітального сміття.
