Нейробіологи проводять новаторські дослідження, щоб зрозуміти, як метелики-монархи орієнтуються в космосі за допомогою магнітного поля Землі. В унікальному дослідженні, проведеному в Техасі, вчені під керівництвом доктора Робіна Гроба з Норвезького університету науки і технологій проводять точні неврологічні експерименти на живих метеликах.
Експериментальна установка
Процес включає хірургічну імплантацію мікроскопічних електродів безпосередньо в мозок метеликів. Ці електроди, тонші за людську волосину, вставляються, коли комаха стримана, але жива, що дозволяє вченим вимірювати нейронну активність. Крила метелика приклеюють, а тіло фіксують під мікроскопом для точності.
Чому це важливо?
Метелики-монархи мігрують на тисячі миль, демонструючи дивовижну точність навігації. Роками вчені знали, що вони використовують положення сонця та поляризоване світло як орієнтири. Однак нещодавні дані показують, що вони також відчувають магнітне поле Землі, як птахи та морські черепахи. Ця здатність може пояснити, як вони зберігають свій курс у похмуру погоду або над незнайомою місцевістю.
Продовження досліджень є критично важливим, оскільки воно може виявити біологічні механізми, що лежать в основі магніторецепції. Розуміння цього процесу в метеликах може пролити світло на те, як інші тварини, включаючи людей, сприймають і взаємодіють з магнітними полями.
Подальші кроки
Тепер дослідники проаналізують дані, зібрані з електродів, щоб визначити, які нейрони активуються у відповідь на зміни в магнітній орієнтації. Це допоможе скласти карту «магнітного чуття» метелика, виявивши, як він перетворює сигнали навколишнього середовища в поведінкові реакції.
Дослідження підкреслює труднощі нейронаукових досліджень комах. Незважаючи на інвазивний характер експериментів, отримане розуміння може кардинально змінити наше розуміння навігації тварин і сенсорної біології.
