Згідно з новим дослідженням, мережа інтернет-супутників Amazon, що швидко розвивається, заважає астрономічним спостереженням. Робота, опублікована на ArXiv, показала, що сузір’я Лева Amazon перевищує межі яскравості, встановлені Міжнародним астрономічним союзом (IAU), щоб мінімізувати перешкоди для наземних і космічних телескопів.
Яскравість супутника та її вплив
Супутники Amazon Leo, що обертаються на висоті приблизно 629 км над Землею, мають середню зоряну величину 6,28 — надто слабку для неозброєного ока, але все одно її можна виявити навіть базовим обладнанням. Близько 25% спостережень показують, що супутники досить яскраві, щоб їх було видно без телескопів. Це створює серйозну проблему для великих астрономічних досліджень, таких як ті, що проводяться в обсерваторії Віри С. Рубін, і може навіть вплинути на орбітальні телескопи, такі як Хаббл.
Ця проблема не є унікальною для Amazon; Супутники SpaceX Starlink і AST SpaceMobile BlueBird також піддалися критиці за їх яскравість. Завдяки масивним антенам площею 64 квадратних метри супутники BlueBird наразі вважаються найяскравішими рукотворними об’єктами на нічному небі. Супутники Amazon, хоч і тьмяніші за BlueBird, але трохи яскравіші за багато супутників Starlink через різницю в орбітальній висоті.
Тенденції яскравості та заходи щодо зменшення
Майбутні супутники Amazon Leo плануються на ще нижчих орбітах (близько 588 км), що, ймовірно, збільшить їх яскравість. Найбільш гостро проблема постає в сутінках, коли супутники освітлюються сонцем. Однак Amazon продемонструвала готовність співпрацювати з астрономами, щоб зменшити перешкоди.
Разом із SpaceX компанія впроваджує такі методи, як дзеркальна нижня поверхня для перенаправлення сонячного світла та переорієнтація супутникових компонентів для зменшення відбиття від землі. З моменту запуску перших тестових супутників у 2023 році інженери Amazon вже досягли прогресу в зниженні яскравості своїх орбітальних пристроїв.
Чому це важливо?
Конфлікт між супутниковим Інтернетом і астрономічними дослідженнями підкреслює зростаючу напругу між технічним прогресом і науковими спостереженнями. У міру того, як сузір’я супутників розширюється, вони все більше зазіхають на незайману темряву, необхідну для отримання точних астрономічних даних. Це впливає не лише на професійну астрономію, але й на астрономів-аматорів і на здатність широкої громадськості насолоджуватися нічним небом. Це питання підкреслює необхідність постійного діалогу між промисловістю та академічними колами, щоб збалансувати інновації та збереження доступу до нашого всесвіту.
Астрономи вперше висловили занепокоєння щодо перешкод від супутників Starlink SpaceX у 2019 році, коли перші зображення показали сліди супутників, які спотворювали спостереження. Відтоді SpaceX і Amazon продемонстрували готовність вирішити цю проблему, що свідчить про те, що відповідальна розробка можлива.
