Століттями розквіт і занепад цивілізацій приписували війнам, політичним потрясінням або природним катаклізмам. Але нові дослідження показують, що одне стародавнє перуанське королівство процвітало завдяки несподіваному ресурсу: посліду морських птахів, або гуано. Хімічний аналіз стародавніх качанів кукурудзи підтверджує, що королівство Чінча, яке процвітало приблизно 900 років тому, навмисно удобрювало свої посіви цією багатою поживними речовинами, що давало їм конкурентну перевагу, яка зрештою вплинула на їх завоювання інками.
Сила пташиного калу
Королівство Чінча контролювало одну з найпродуктивніших прибережних долин Перу між 1000 і 1400 роками нашої ери. Їхній успіх був обумовлений не тільки географічним розташуванням, а й хімічними факторами. Недалеко від Чинчі знаходяться острови, на яких мешкали величезні колонії морських птахів – пеліканів, олуш і бакланів, чий послід, пір’я і трупи утворювали потужне добриво. Доступ до гуано був не просто питанням сільського господарства; це було джерело влади. Джейкоб Бонгерс із Сіднейського університету пояснює: «Привілейований доступ до важливого ресурсу — це шлях до влади, яку в даному випадку мало королівство Чінча, а інків — ні».
Наукові докази використання гуано
Протягом багатьох років історики підозрювали, що королівство Чинча використовувало гуано, але археологічні докази залишалися невловимими. Нове дослідження змінює це. Дослідники проаналізували 35 стародавніх качанів кукурудзи з могил Чінчіна, вимірявши співвідношення ізотопів вуглецю та азоту. Результати були очевидними: у багатьох колосках рівень ізотопів азоту був вищий, ніж міг забезпечити природний ґрунт, що є чіткою ознакою запліднення гуано.
Щоб встановити базову лінію, вони також проаналізували колаген із стародавніх кісток морських птахів у регіоні, підтвердивши, що самі птахи мали надзвичайно високі значення азоту-15. Докази свідчать про те, що народ чінча активно використовував гуано ще в 1250 році нашої ери, задовго до захоплення влади інками.
Чому гуано має значення
Пізніше інки контролювали виробництво гуано за допомогою суворого державного нагляду та суворих покарань за нанесення шкоди птахам. Однак Чінча здобули перевагу першого учасника. Економічний успіх королівства, ймовірно, залежав від цього ресурсу, оскільки зображення птахів з’являлися на обрядових об’єктах, текстилі та архітектурі, що вказувало на культурне значення птахів.
Перуанське гуано було особливо ефективним через обмежену кількість опадів у регіоні, що зберегло вміст азоту. Як зазначає Ден Сендвейс з Університету штату Мен, збір гуано був серйозною справою, «але це для дорогоцінних речей!» Контроль Чінчі над цим ресурсом не тільки забезпечив їхнє процвітання, але й дав їм важелі впливу на переговори з розширюваною імперією інків.
Це дослідження підкреслює важливий момент: іноді найнесподіваніші ресурси можуть сформувати хід історії. Історія королівства Чинча доводить, що навіть пташиний послід може бути потужним інструментом у руках тих, хто вміє ним користуватися.
