Місія Artemis II офіційно відкрила нову еру в освоєнні космосу людиною. У понеділок екіпаж із чотирьох осіб на борту космічного корабля Orion — Рід Вайсмен, Віктор Гловер, Крістіна Кок та Джеремі Хансен — побив рекорд по максимально віддаленій відстані від Землі, колись пройденого людьми.
Подолавши позначку 250 000 миль, екіпаж перевершив 56-річний рекорд місії «Аполлон-13», яка в 1970 році досягла позначки 248 655 миль. Ця подія стала першою нагодою, коли люди заглянули так глибоко в космос з моменту завершення програми «Аполлон» у 1972 році.
Обліт Місяця: Подорож у невідомість
На даний момент місія переходить у свою критичну фазу: обліт Місяця. На відміну від попередніх місій, метою яких було обертання навколо тієї сторони Місяця, що видно з Землі, Artemis II має пройти за зворотним боком Місяця — регіоном, що відрізняється більш товстою корою, інтенсивною кратерною активністю і набагато світлішим, сірим виглядом через відсутність вулканічних рівнин.
Ключові етапи найближчого годинника:
– 18:44 (ET): Екіпаж вступить у заплановане 41-хвилинне радіомовчання, оскільки Місяць фізично заблокує сигнали зв’язку між космічним кораблем та Центром управління польотами.
– 19:02 (ET): Корабель Orion досягне точки максимального зближення з місячною поверхнею на висоті близько 4070 миль.
– 19:07 (ET): Екіпаж досягне максимального віддалення від Землі, склавши приблизно 252 760 миль.
– 20:35 (ET): Коли екіпаж почне дорогу назад до Землі, вони зіткнуться з 53-хвилинним сонячним затемненням, що дасть рідкісну можливість спостерігати сонячну корону з глибокого космосу.
Безпека та наука: Навігація в темряві
Хоча радіомовчання може звучати лякаюче, представники NASA наголошують, що це стандартна частина місячних траєкторій. Щоб забезпечити безпеку в період ізоляції, контролери місії завантажили всі необхідні навігаційні дані на борт Orion ще до початку відключення.
Більше того, місія використовує траєкторію “вільного повернення”. Цей інженерний запобіжний захід гарантує, що навіть у разі відмови двигунів гравітація Місяця і Землі природним чином потягне корабель назад до нашої планети.
Наукову цінність цього обльоту неможливо переоцінити. Хоча автоматичні зонди і фотографували зворотний бік Місяця, жодна людина не бачила ці ландшафти наживо протягом десятиліть. Екіпаж збиратиме геологічні дані, які стануть життєво важливими для майбутньої мети NASA: висадження людей на поверхню Місяця.
Момент людського зв’язку
Серед технічних складнощів далеких космічних подорожей місія подарувала екіпажу та глибоко особистий момент. З урочистим проханням до Центру управління польотами астронавти попросили присвятити місячний кратер Керрол Уайсмен, покійній дружині командира місії Ріда Вайсмена.
Присвячення «Кратера Керрол» стало зворушливим нагадуванням про людський фактор, що стоїть за високотехнологічними машинами. Для Уайсмена ця місія — виконання мрії, яка ледь не була відкладена через особисту трагедію, але тепер втілюється завдяки підтримці його дочок.
«Ми продовжимо нашу подорож ще далі в космос, перш ніж Мати-Земля зуміє повернути нас до всього, що нам дорого», — зазначив фахівець місії Джеремі Хансен, наголошуючи на подвійній природі досліджень: прагнення розсовувати кордони та глибокий зв’язок з нашою рідною планетою.
Висновок
Проходячи за протилежний бік Місяця, екіпаж Artemis II не просто б’є рекорди дистанції; вони прокладають шлях наступного покоління місячних досліджень. Ця місія служить мостом між легендарною ерою «Аполлона» та майбутнім, у якому людство може стати мультипланетарним виглядом.
